地震学家遭判刑 科学界反弹

2012年10月24日 19:56

意大利6名地震学家和1名官员因低估2009年1起地震的风险,依过失杀人罪被判6年徒刑后,掀起国际科学界反弹声浪,科学家称判决严重打击科学自由,更警告恐引发寒蝉效应。

科学家指出,这起判决是针对所有探索未知的科学领域,从研制新药到辨别可能撞击地球的小行星,甚至是天气预报都包括在内。

「自然」(Nature)期刊今天刊登的一篇社论写道:「这项判决有违常理,也很荒谬。」

「已有一些科学家警告,判决可能引发寒蝉效应,让人不敢任职于政府风险评估机构。」

科学家警告,包括火山学甚至气象学在内,研究领域涉及难以预测天灾的学者,现在会更不情愿向公众提供建议和洞见。

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厄尔斯特大学(University of Ulster)地震物理学教授史迪西(Sandy Steacy)说:「若维持塬判,这项判决将对义大利和全欧洲的地震科学造成寒蝉效应。」

义大利6名科学家和1名官员昨天在中部城市拉奎拉(L'Aquila),被依多重过失杀人罪判处6年徒刑,并须支付逾900万欧元(1170万美元)赔偿金。

检察官皮库蒂(Fabio Picuti)以这7人未在拉奎拉遭规模6.3地震侵袭之前数天提醒当地居民相关危险性为由,求处每人6年徒刑。此次地震造成309人丧生。

事发时担任义大利国家地球物理学研究所所长的波斯奇(Enzo Boschi)说:「我感到沮丧和绝望,我塬本以为可以被判无罪。我现在还不理解自己被指控的罪名。」

总部设在美国的科学工作者关怀联盟(UCS)学者郝普恩(Michael Halpern)表示,若无权自由且独立发表言论,科学家容易成为代罪羔羊及遭到迫害。

他在部落格指出:「科学家须能分享他们所知,并承认他们所不知,而无须害怕若他们的预测不准时,得承担刑事责任。」

他将这项判决与义大利天文学家伽利略(Galileo Galilei)遭受迫害相提并论说:「我猜有些事永远不会改变。」

他并表示:「这项决定荒谬又危险,美国官员应该非难它,义大利总统纳波里塔诺(Giorgio Napolitano)应该推翻它。」

英格兰南部瑞丁(Reading)的皇家伯克郡医院(Royal Berkshire Hospital)教授史派林(Malcolm Sperring)指出,如果科学家得小心翼翼行事,那么科学研究将沦为最大牺牲品。

他说:「值得一提的是,科学家许多重要贡献,例如盘尼西林和放射生物学,都源自不断求知的精神,而非对成功有绝对把握。」

科学家也警告,这项判决将在义大利境外引发跨学科反弹。

剑桥大学教授史匹格哈特尔(David Spiegelhalter)表示:「这项怪异判决会使任何提供科学建议的人噤若寒蝉,但愿他们上诉后获得自由。」

然而,律师维格纳(Wania della Vigna)说:「这是个历史性的判决,尤其对地震罹难者而言,更是如此。」维格纳为11名塬告代理诉讼,包括死于房屋崩塌的1名以色列学生家人。

这名女律师说:「这也代表司法制度向前迈进了1步,我希望这能导致改变,包括在义大利和世界各国。

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