外媒：神秘太空飞机打破轨道记录 而我们仍然不知道它在太空做什么
充斥着阴谋理论。
2015年5月20日，美国空军发射一架无人驾驶的太阳能太空飞机进入地球轨道，来执行第4次最高机密任务。将近两年后的现在，我们还没有更加深入了解它在那里做什么。
这架自动控制太空飞机X-37B现在进入待在轨道上的第678天，打破它自己待在太空的连续天数纪录，政府仍然闭口不谈它可能在什么时候会回到地球。
空军发言人AnnMarie Annicelli上尉告诉Space.com：“着陆日期将根据轨道示范操作和这项任务目标的完成。”
谁也猜不准这些任务的目标究竟是什么，近几年来一直有很多的猜测，包括窥探中东、太空轰炸(甚至不是技术上可行的)，并且持续注视中国命运不好的太空站。
太空轰炸机理论或多或少被揭穿，因为美国空军前首席科学家Mark Lewis告诉大众科学(Popular Science)杂志，不断改变轨道位置所需的推力是相当大的。
加上它根本不是所部署过的最准确太空轰炸机。
他说：“如果不能让我所谓的轰炸机在正确的位置释放炸弹，有什么好处呢？”
或许，更有可能的是监视用的，是自2010年以来太空飞机之后的一个理论，当时有几位业余观察人士报告，它在最初发射后不久，每隔四天就飞越在地面上的同一地区。
然而，如同最近的大众科学杂志指出，空军现在有第2架X-37B太空飞机，并且另外一组个别的民用卫星追踪系统指出，它的轨道带领它飞越伊朗、阿富汗和巴基斯坦等国家。
政府官员似乎既证实又否认它的攻击能力的冲突言论，在初期只是被用来鼓励大众的推测。
纽约时报在2010年5月报导：“在访问和声明中，美国五角大厦领导人强烈否认这架有翼飞机与太空武器有任何关系，即使承认最终目标是以各种辅助任务来援助地面作战人员。”
当时空军作出回应，指出秘密任务是“无攻击能力”，而是“这项方案支持技术风险降低、实验、以及运营概念发展”。
波音
这架神秘的太空飞机看起来就像是一架迷你太空梭。到目前为止，已经执行4次最高机密的轨道任务，而每次都打破自己待在太空的时间长度的纪录。
之前的纪录是674天，出现在上次任务期间，从2012年12月持续到2014年10月。
根据Mike Wall在Space.com的说法，这架太空飞机只被设计停留在外太空270天。所以现在很清楚的是，它的预期轨道停留时间加倍，而现在这个任务变成“这项秘密计划的最长经历”。
当然，有可能是空军真的只是在那里进行科学任务，因为Annicelli告诉Wall它正在测试每一项工作，从导航和热保护系统到自主轨道飞行、重返和着陆技术。
嘿，如果我们从未发现X-37B的实际任务，至少发现它正在展示长时间的太阳能飞行能力。
來源：ScienceAlert
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