“历史性的行动”！美军大批F22带弹突防 就差开火
美国对伊朗的军事行动骤然升级！继美国海军声称击落一架伊朗无人机之后，美国空军紧接着宣布，首次部署到波斯湾的F-22隐身战斗机带弹出动执行空中“自由巡航”任务。美国“防务博客”网站7月19日援引美空军声明称，在这次“历史性的行动”中，美军最好的空中优势战斗机向对手展示了保卫驻中东美军和美国中央司令部的能力。对于伊朗革命卫队指挥官发出的将像击落全球鹰无人机那样，击落更多美军飞机的开火警告，美军方完全未予理会。据报道，这是自F-22战机特遣分队6月底抵达卡塔尔乌代德空军基地以来，美空军首次公开其动态消息。
7月18日，美海军拳师号两栖攻击舰在进入霍尔木兹海峡后，发现一架无人机逼近至距离本舰仅900米的空域。拳师号指挥官认为无人机已构成实质性威胁，遂下令将其击落。伊朗外交部和武装力量发言人随后均否认了美军的说法，称伊朗当天在波斯湾和霍尔木兹海峡的所有无人机全部返回基地，美军击落的反而可能是自家无人机。
然而美国方面并未理会伊朗的说法，不仅拳师号两栖攻击舰舰艇编队继续通过霍尔木兹海峡向伊朗海域逼近，原本在阿拉伯海北部巡航的林肯号航母战斗群也紧随其后驶往海峡水域。美国第五舰队发表声明称，林肯号航母上的一名水兵7月17日落水失踪，因此林肯号与一艘美军导弹巡洋舰、一艘西班牙神盾护卫舰和一艘巴基斯坦护卫舰开始执行搜救任务，目标水域范围涵盖霍尔木兹海峡至阿拉伯海北部一带。
到了7月19日，美国空军也紧接登场。据报道，美空军6月底从本土派遣12架F-22隐身战斗机抵达卡塔尔，进驻与伊朗一海之隔的乌代德空军基地，使得美军两款五代机F-22和F-35在波斯湾齐聚。在经过约半个月的适应性训练之后，F-22战机特遣分队首次以实战状态出动，在波斯湾上空进行“自由巡航”。美中央司令部消息人士透露，多架F-22战机挂载实弹进行了对防空系统的突防演习。美媒体则援引军事专家报道称，实际上在隔海相望的近距离上，F-22机群就是以伊朗S-300防空导弹系统为对手练习突防，只是没有实际开火。
美国CNN新闻网援引国防分析师、澳大利亚前空军军官彼得-雷顿的分析称，一旦美国与伊朗爆发军事冲突，F-22战机的首要打击目标就是伊朗地空导弹武器，尤其是其最先进的S-300系统。因此，部署在卡塔尔的F-22特遣分队任务和目标非常明确。而在没有发生战争之前，美国空军显然不会放过距离伊朗如此之近的地利优势，只会加大F-22机群在“实战环境”下的突防训练强度。
在美军突然从海空两个维度加强对伊朗施压之际，作为后者的最大盟友，俄罗斯官方7月19日向全世界发出告警。俄副外长里亚布科夫当天表示，美军击落伊朗无人机的消息，以及之后美军的一系列行动，令波斯湾局势不仅一触即发，而且极可能爆发军事冲突。
“防务博客”网站的报道亦援引F-22战机赴中东特遣分队指挥官大卫-洛佩兹上校的话称，特遣分队执行的是史上首次“紧急部署”到波斯湾国家的任务。