最近，新州媽媽徹底慌了！三四年級的孩子都快「跑光了」！再不行動就晚了？
在澳大利亞，很多家長原本以為孩子上小學后，還有很多年時間慢慢考慮高中。
但現實卻越來越「提前」。
在新州，一些家長在孩子小學三四年級時就開始為高中做決定，甚至把孩子從公立學校轉走，只為了搶到未來的學位。
Sarah自己就是公立學校畢業生，因此她從來沒有認真考慮過讓孩子讀私立學校。
她說自己讀的是公立小學和公立高中，所以從未想過孩子需要進入天主教學校或者私校。
然而，當她6歲的兒子Henry進入位於Newcastle南部海濱社區的Dudley Public小學讀幼兒園班后，她很快發現家長之間的討論開始頻繁提到未來的中學選擇。
起初Sarah並不著急，她覺得距離孩子上高中還有七年時間，因此沒有必要這麼早考慮。
但不久之後她注意到一個奇怪的現象：學校里三年級和四年級的一些學生開始陸續轉學離開。
她開始好奇這些孩子都去了哪裡。
後來她才知道，一些家長是有計劃地把孩子轉到天主教小學體系中，因為這樣可以確保孩子將來在七年級時進入當地的天主教高中。
Sarah表示自己並不會把這種情況稱為「家長恐慌」，但她確實感受到了一種壓力。
她說，家長們都會希望孩子能在一個能夠讓他們成長的環境里學習，並且身邊有積極的榜樣。
因此，即使孩子還很小，很多父母也開始更主動地研究未來的教育選擇。
事實上，這種情況正在整個新州變得越來越普遍。
悉尼一些私校7年級學位異常緊張，如果不在孩子很小的時候排隊，很難拿到私校的offer。
去年，新州選擇私立學校的學生人數達到了歷史最高水平，而公立學校的學生人數則減少了接近7000人。
這也是公立學校在學生比例方面連續第七年出現下降。
統計顯示，在中學階段，女生轉向私立學校的趨勢尤其明顯。
如果目前的趨勢持續下去，大約十年之後，新州天主教學校和私立學校的高中生人數可能會超過公立學校。
教育研究人員指出，這種變化與幾十年前的政策有關。
從20世紀60年代和70年代開始，政府逐漸擴大了對私立學校的公共資金支持，鼓勵家長擁有更多「學校選擇」。
但這種政策也帶來了一個被稱為「殘餘化」的現象。
所謂殘餘化，是指當經濟條件較好的家庭離開公立學校后，公校中留下的學生越來越多來自弱勢家庭。
一項研究顯示，在新州那些弱勢學生比例較高的學校中，97%都是公立學校。
當一所學校中來自低收入家庭的學生比例不斷增加時，這所學校對其他家庭的吸引力也會逐漸下降，形成一種不斷強化的循環。
這種變化不僅影響學生，也會影響整個教育體系。
研究人員指出，如果一所學校的大部分學生來自經濟條件較差的家庭，那麼整體學習成績往往會受到影響。
與此同時，一些學生會面臨「雙重劣勢」：他們不僅在家庭資源方面處於不利位置，在學校環境中也因為周圍學生整體資源較少而再次受到影響。
這種情況還會影響教師隊伍。
研究人員表示，學生需求較高的學校往往更難吸引和留住經驗豐富的老師，而這些學校其實恰恰最需要優秀教師的支持。
在悉尼一些地區，這種趨勢已經持續了幾十年。
教育研究人員Barbara Preston指出，悉尼東區過去曾關閉過多所公立高中。
當公立學校關閉后，當地學生只能選擇更遠的學校，或者直接進入私立學校。
與此同時，在悉尼西北和西南一些新開發區域，由於人口增長速度遠遠快于學校建設速度，一些家庭實際上根本沒有公立學校可以選擇。
面對這種趨勢，新州政府正在嘗試推出一些政策來吸引家庭回到公立學校體系。
例如政府正在推出針對高潛力學生的天才教育項目，同時放寬部分學校的學區限制，希望讓家長擁有更多選擇。
此外，政府還計劃升級全州2200所公立學校的網站，並將一些單性別學校改為男女混校，以提高學校吸引力。
去年，新州政府與聯邦政府還達成了一項歷史性協議，在未來十年向新州公立學校增加48億澳元的資金支持。
不過教育專家表示，這些政策是否能夠扭轉學生流失的趨勢，還需要時間觀察。
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