中國黑客只差幾分鐘時間就可以關閉一系列能夠為300萬個澳洲家庭提供照明的發電站。專家警告說，這種陰險的網路攻擊正變得越來越常見，而且可能被用來限制澳洲在未來應對軍事危機的能力。
11月27日，昆州的CS Energy電力公司遭受了持續的勒索軟體攻擊，熟悉此事的消息人士稱，搶在黑客有可能關閉該公司的兩個火力發電廠之前，襲擊直到最後關頭才終於被阻止。
如果黑客攻擊成功，可能會從電網中奪走3500兆瓦的電力——足以為140萬至300萬個澳洲家庭供電——這說明了網路攻擊有可能導致整個國家陷入癱瘓。
雖然該公司在黑客有能力影響發電之前就將其企業和運營系統分開，但熟悉該事件的消息人士稱，當時攻擊者距離能夠關閉發電機只剩不到一個小時。
即使黑客沒有對發電機下手，這次攻擊也使得該公司的部分企業系統癱瘓，許多員工迄今仍無法訪問電子郵件。
該事件不是一次性的。情報來源稱，針對澳洲的網路攻擊數量已經達到了令人不安的程度。
國防部助理部長哈斯蒂（Andrew Hastie）告訴《每日電訊報》：「網路威脅環境已經明顯惡化……我對外國影響企圖和間諜活動以及針對澳洲的犯罪和國家贊助的網路活動的步伐不斷加快深感擔憂。」
許多報告表明，中國和俄羅斯等外國行為者正在努力掌握關閉電力供應網和其他關鍵基礎設施的能力，從銀行系統到食品供應鏈，以達到自己的戰略目的。
在2020-21年，政府的網路威脅報告發現，勒索軟體攻擊比前一年增加了15%，每8分鐘就有一次網路攻擊發生。
去年，國會情報和安全聯合委員會得知，外國勢力「百分之百有可能」已在本地的關鍵基礎設施網路中「潛伏」，完全可以在發生衝突時被激活。
今年早些時候，俄羅斯黑客攻擊了美國的一條主要輸油管道，導致美國東海岸出現嚴重的汽油短缺和經濟混亂，需要數周時間才能解決，體現了這種攻擊可能產生的影響。
九號台今年遭受了被歸咎於俄羅斯黑客的破壞性勒索軟體攻擊，導致直播節目中斷，造成了數周的混亂。
委員會還被告知，俄羅斯或中國可能會「先發制人」，以「阻止對方勢力投射力量」。
委員會主席帕特森參議員（James Paterson）說，澳洲迫切需要通過立法改革緊急權力，以幫助政府協助私營公司對抗外國網路威脅。
政府迫切要求的改革包括擴大關鍵基礎設施的定義，以包括更多的經濟領域，包括醫療保健、食品分銷和運輸，以及引入事件報告制度和方便企業獲得政府援助。
帕特森說：「我們的網路漏洞越來越複雜，原因有二：首先，我們的生活越來越多依賴通過數字形式相互聯繫。第二，因為印度-太平洋地區不斷變化的安全環境，特別是中國願意利用一切可以利用的領域來實現其地緣戰略目標，包括網路領域。」
「我們已經阻止了那些試圖顛覆和平網路空間的國家，並且正在投資13.5億澳元，以保證澳洲人的網路安全，同時在海外追捕犯罪分子，摧毀他們的行動。」
CS Energy首席執行官比爾斯（Andrew Bills）在一份聲明中說：「CS能源公司通過將公司網路與其他內網隔離來控制這一事件。」
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