文 / Alex Turner-Cohen
澳洲工黨宣布重大計劃：將在悉尼和紐卡斯爾之間建造高鐵，使通勤時間減少兩個小時。
工黨領袖Anthony Albanese承諾，如果他的政黨在今年的聯邦大選中獲勝，將投入5億澳元啟動這個雄心勃勃的計劃。
目前，乘客從紐卡斯爾到悉尼路程，往返需要2小時45分鐘，反之亦然。
若通上高鐵，整個旅程可在45分鐘內完成，時間縮短70%以上。
在澳大利亞，火車的最高時速目前只有160公里左右，而高鐵的運行速度將達每小時250至350公里。
「將來你在下午6點30分跳上火車，還可以及時趕到悉尼奧林匹克公園，觀看騎士隊的比賽」Albanese先生在周日宣布。
在周日早上的新聞發布會上，Albanese先生向新南威爾士州獵人區(Hunter Region)的居民承諾，在他的首個聯邦預算中，將為高速鐵路撥款5億澳元。
這筆資金將用於購買土地、規劃和建築工程的早期工作。
而這位總理候選人的雄心壯志並不止於此。他說，這條火車線路將構成以布里斯班為終點的全國鐵路的第一階段。
工黨的一份新聞稿中寫道：」Albanese工黨政府將成立一個法定機構 – 高鐵管理局（HSRA），給HSRA的首要任務，就是著手開建悉尼 – 紐卡斯爾高鐵走廊。
「很明顯，該線路將包括在Central Coast、Wyong和Gosford數個站點。」
這並不是工黨政府第一次提出這個想法。
早在2013年，當時的總理陸克文將建設高鐵作為其競選的重要策略。
工黨承諾建立一條從墨爾本到布里斯班的鐵路，沿途以堪培拉、悉尼和一些地區中心為站點。
這條鐵路預計將耗資1140億澳元，完成建設可能需要十年以上。
當自由黨候選人托尼-阿博特（Tony Abbott）在2013年贏得聯邦選舉時，他立即取消了該計劃。
之後，到2019年，斯科特-莫里森(Scoot Morrison)提議用20億從Geelong到墨爾本CBD建造快速列車，令高鐵這個話題又獲得更多關注。
獵人谷是公認的選票搖擺區，正迅速成為政治競選的兵家必爭之地。
在2019年的聯邦選舉中，工黨看到其支持率出現了明顯流失。
然後在2021年的州大選中，工黨又因Upper Hunter區得票率轉移而遭重創。
不過，Albanese先生強調，建造這條高鐵十分必要的，因為到2040年，紐卡斯爾的人口預計將增加20萬人。
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