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美國國務卿安東尼·布林肯(Antony Blinken)周五(5月3日)晚間表示,美國在盟友和私部門的協力下,持續實現對太平洋島國的承諾,即使單憑華盛頓一己之力無法匹敵中國在此區日益深化的布局。
布林肯發表上述談話前,索羅門群島國會議員才剛選出另一位親中的新總理,所羅門群島與中國日益緊密的安全關係引發美國和澳大利亞的警戒。
所羅門群島新任國會議員5月2日選出前外長傑里邁亞·馬內萊(Jeremiah Manele)擔任新總理,他是現任總理瑪納西·索加瓦雷(Manasseh Sogavare)支持的人選,也承諾將延續對中友好的外交政策。
布林肯周五晚出席美國智庫麥凱恩研究所于亞利桑那州主辦的塞多納論壇(Sedona Forum),他會於中表示:「中國在太平洋島國涉入的領域很多,或比美國能涉入的領域還要多」,但通過與相近理念的澳大利亞、紐西蘭、韓國、日本和印度合作,「我們也參与了很多領域」。
布林肯說:「從我們有能力提供這些(太平洋)島國人民想要的東西,就可以看出這樣的效果。」布林肯稱,較有效的方法是對單一國家說:「我們不要你選邊站,但我們想提供你一個更好的選擇。」
布林肯以去年的一項倡議為例說,美國總統喬·拜登(Joe Biden)和澳大利亞總理安東尼・阿爾巴尼斯(Anthony Albanese)當時于峰會上宣布,谷歌(Google)正在興建跨太平洋電纜,以改善南太平洋國家的互聯網連線。
相較於中國承諾的電纜,谷歌的高速電纜成為替代選項,尤其中國科技民企在南太平洋地區越來越活躍。
美國去年底另與三個太平洋島國續簽了為期20年的《自由聯合協定》(Compacts of Free Association,COFA),包括帛琉、密克羅尼西亞和馬紹爾群島(RMI)。根據該協定,華盛頓負責這三個自由聯繫邦(FAS)的國防並提供經濟援助。
美國參議院今年3月8日通過了一項資助計劃,作為部分政府資金法案的一部分,旨在20年內、為《自由聯合協定》提供70億美元,該法案經拜登總統簽署后,讓美國能夠戰略性地進入這些太平洋地區。
(本文依據了法新社報道。)