世界盃亞洲區預選賽第三輪 C 組在分組時看起來有些棘手，但對澳大利亞來說，棘手正變得越來越艱難。對陣巴林和印度尼西亞的比賽只拿下一分，這並非劇本中的一部分，隨著Graham Arnold隨後辭職，Tony Popovic上任，情況變得更加戲劇化。
Tony Popovic的首場比賽是周四在阿德萊德對陣中國隊——鑒於澳大利亞開局慘淡，五天後還要客場挑戰小組頭名日本隊，這場比賽是必須贏的。從積極的一面來看，Tony Popovic知道如何在亞洲取得成績，正如他在 2014 年西悉尼流浪者隊奪得亞冠聯賽冠軍期間所展示的那樣。那個賽季最好的成績可能是在半決賽中戰勝中國勁旅和衛冕冠軍廣州恆大，當時中國足球正在世界各地掀起波瀾。
然而，現在，「中國危機」這個老生常談又回來了。傷病纏身的國家隊來到南澳時，信心低落到六支球隊中第六名的位置。在以 7-0 慘敗給日本隊，隨後又在主場敗給沙烏地阿拉伯隊之後，中國男足仍在尋求首分和一些榮譽。由於世界盃擴大了，亞洲獲得了八個席位，像中國這樣的球隊可以進入北美的錦標賽。然而，在三場第三輪比賽中連續三場失利不僅會讓他們理論上的前兩名和自動晉級的希望落空，而且他們能否獲得第三或第四名也成疑問。
期望值不高。「我們不會進入世界盃，」一位中國足協官員說。「這輪資格賽就是我們的世界盃。」即使沒有 9 月份的慘敗，這種情緒也是可以理解的。中國隊能走到今天這一步，完全是因為Hassan Sunny的英勇表現。
這位新加坡門將在對陣泰國的第二輪最後一場比賽中做出了多次精彩撲救，總共 11 次，阻止了泰國隊以超過中國隊的成績結束比賽。當他不擋球時，這位 40 歲的門將在一家餐館里煮麵條，這家餐館突然受到了中國球迷的好評。
2024年10月7日，中國國家男子足球隊抵達澳大利亞阿德萊德后，Jiang Guangtai（中）參加第一場訓練。（新華社/王子江）
中國中後衛Jiang Guangtai已經康復，信心十足，決心幫助球隊在2026年世界盃亞洲區預選賽第三輪中戰勝澳大利亞，儘管中國隊此前在小組賽中失利。
澳大利亞阿德萊德10月7日電（新華社）——中國中後衛Jiang Guangtai在英格蘭踢球時曾用名Tyias Browning，他對在關鍵的2026年世界盃亞洲區預選賽第三輪中擊敗澳大利亞充滿信心。
這位前埃弗頓和英格蘭青年隊球員選擇代表中國參賽，是因為他有中國血統，他的祖父就是中國人。他提到，他已經從從上海飛來的16個小時的飛行中恢復過來。這位 29 歲的球員說道：這是一段漫長的旅程，但我們有一天的時間來恢復。我們都有一個明確的目標，我們必須專註于比賽。
中國守門員在訓練。（新華社/Wang Zijiang）
上周，在亞冠聯賽中，上海港隊 0-3 負于韓國浦項制鐵隊，Jiang Guangtai受傷后，能否參加本場比賽一直存疑。不過，他證實自己身體狀況良好。賽后我有時間恢復。從身體上來說，我現在感覺很好。
中國隊在 C 組首場比賽中慘敗給日本隊，比分為 0-7，在第二場比賽中，主場 1-2 負于 10 人應戰的沙烏地阿拉伯隊，排名墊底。澳大利亞隊也渴望在主場 0-1 負于巴林隊、客場 0-0 戰平印尼隊后強勢反彈。當被問及他是否有信心時，他回答說：「當然有信心。」
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