根據西澳教育部最新的學校人口普查數據顯示,由於移民與人口增長推動了全州各類學校學生人數的增加,今年私立學校入學人數的增幅達到2.6%,超過公立學校1.4%的增幅。
西澳公立學校市場份額連續第五年下滑,從2020年的67.9%降至今年的65.8%。目前,超過三分之一(34.2%)的西澳學生選擇就讀私立學校,包括獨立學校和教會學校。
西澳獨立學校協會執行董事Chris Massey表示,西澳的這一趨勢與全澳趨勢一致,尤其是珀斯遠郊區的低收費私立學校增幅最大。
他說:「家長非常看重選擇性,我們提供了不同收費水平的多樣化學校選擇。整體都在增長,但收費較低的教會學校增長尤為顯著。此外,過去幾年新開辦學校數量的增加也是重要因素之一。」
過去五年,由Swan Christian Education Association運營的七所低收費學校入學人數猛增42%,比如Beechboro Christian School。
協會首席執行官Graeme Cross指出,許多人認為家長選擇私校的原因是學校設施的優越性,但實際情況並非如此:「設施確實是一方面,但真正的決定因素在於教師質量和價值導向的教育理念。」
Wesley College是一所收費較高的男子學校,年學費最高可達31,890澳元,該校校長Ross Barron表示過去五年學生數量持續增長,並預測學校將在兩年內達到滿員。
他強調:「我們的寄宿生宿舍和小學部已完全滿員。與多數私校一樣,我們學校的課外項目、與其他家長共同的價值觀以及學生關懷體系,是家長選擇我們的三大主要原因。」
西澳天主教教育委員會表示,今年是過去十年來入學人數增幅最大的一年。
西澳教育部策略與政策執行主任Raechelle Lee稱,今年全州各類學校的學生總數增加了9069人,其中公立學校學生人數較去年同期增加4653人,為此還新開設了兩所學校。
從全澳範圍來看,學生從公立學校轉向私立學校的趨勢明顯。澳大利亞統計局數據顯示,去年所有州和領地的公立學校市場份額均有所下降,其中西澳的公立學校市場份額位列第三,僅次於北領地和塔斯馬尼亞。
科廷大學教育政策講師Matthew Sinclair表示,儘管生活成本攀升,但家長對私立學校的青睞顯示出他們對教育價值的高度重視。
他認為:「這也與過去幾十年聯邦政府的政策傾斜有關,這些政策大力支持了私立學校的擴張。相反,公立學校在資金支持上長期未達到很多人期望的水平。」
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