西澳州長庫克近日被曝其辦公室人員薪資高於多數議員，引發爭議。對此，他回應稱，為了落實政府的雄心計劃，他確實需要這些人手。
上周提交至州議會的文件顯示，庫克目前在州長辦公室共有33名全職員工（FTE），其中有11人屬於「一級及以上」級別，年薪至少為204,404澳元。相比之下，普通州議員的年薪為179,462澳元。
反對黨領袖Basil Zempilas在預算審議會議上質詢：究竟有多少名州長辦公室員工的收入超過了大多數議員？但庫克的回應相當簡潔：「我沒有這個數據。」
2017年11月，時任州長Mark McGowan的辦公室僅有21名全職員工，且其中僅4人為「一級及以上」。
庫克為當前團隊辯護稱：「我們想成為一個有執行力的政府，我們有一套雄心勃勃的議程要推進。州長辦公室在這個過程中扮演著重要角色，不僅是對公共部門的監管與部署，也是整個內閣運作的重要樞紐。」
然而，Zempilas認為，這一薪資支出過於誇張。
「沒人否認州長的工作至關重要，也需要一個資源充足的團隊來支持，」他說，「但庫克的員工數量，幾乎比Mark McGowan擔任州長第一年時多了60%。」
「我詢問州長辦公室的整體運營成本，他卻無法給出答案。我們將進一步調查州長辦公室人員配置對納稅人的真實花費。」
面對外界質疑，庫克回應稱，人員安排「完全透明」，並指出：「我比前任多配備了三名員工而已。」
目前，庫克辦公室的33名FTE員工相比聯邦總理辦公室的65人尚屬一半左右，也略少於昆士蘭州長辦公室的37人和新南威爾士州長的35人。他強調，納稅人「得到了物有所值的服務」。
「現在是一個人力資源緊張的時期，我當然希望能找到最優秀的人才，」他說，「我的團隊非常能幹，運作良好。」
值得一提的是，Zempilas在擔任自由黨黨魁后，也曾致信州長要求增加人事預算，並成功獲得了額外40萬澳元撥款，加在原本210萬澳元的反對黨預算基礎上。
在上周議會會議上，雙方還重提早前爭議：East Perth新學校選址問題。該項目涉及州政府從珀斯手中徵用土地。
「別忘了，這項提案還包括賦予珀斯對相鄰土地的開發權。」庫克表示，「任何一屆政府都有責任為孩子們提供學校等基礎社會設施，這正是我們推進該項目的原因。」
他批評市議會當時的反對「動機不純、語言政治化」，「相關請願書也是政治操作的產物。但最終，政府堅持下來，而East Perth的居民將會從中受益。」
此外，雙方還圍繞WA原住民文化中心項目展開唇槍舌戰，該項目選址于Swan River與Perth Concert Hall之間的停車場。雖然聯邦與州政府已承諾投資超過1億澳元，但項目總預算高達4億澳元。
庫克確認該中心的開幕時間已推遲至2030年或2031年。他對Zempilas調侃「若換屆成功會請他剪綵」的說法笑著回應：「有句話說，政府建橋，反對黨剪綵。但這座橋，我們親自開通。」
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