希臘神話中，存在一種名為安布羅希亞的「不老泉」，是諸神賴以續命、維持長生不老的根源。而在現實中，矽谷投資人彼得·蒂爾則定期在一家名為安布羅希亞（Ambrosia）的生物技術公司接受「天價」的志願換血服務，即通過把年輕人血液輸入老年人體內以測試其衰老抑制效果的「換血療法」實驗。
6月，美國華盛頓大學醫學院的今井新一郎實驗室發現：通過給老年小鼠注射提取自青年小鼠體內的一種「不老酶」eNAMPT，提升了β-煙酰胺單核苷酸（即富人圈瘋搶的逆轉衰老「神葯」瑞維拓的關鍵成分）的體內合成水平，從而使老年小鼠的剩餘壽命延長了2.3倍。
這項重大突破發表于《Cell》子刊，該研究指出，eNAMPT作為哺乳動物體內的重要酶，其核心功能便是合成一種名為β-煙酰胺單核苷酸的生物分子。後者也因其在人體內擔任DNA修復、細胞能量代謝等核心角色，而衍生了近年來以瑞維拓為代表的衰老應用領域最火爆的研究熱門。
該論文的第一作者、華盛頓大學發育生物學博士吉田光國發現，哺乳動物體內的β-煙酰胺單核苷酸合成水平隨年齡增長而持續下降，使細胞修復、代謝系統發生紊亂，衰老加速。為此，吉田推測，eNAMPT是否能成為提升β-煙酰胺單核苷酸水平的一種有效方式，以實現逆轉衰老、延長壽命？
今井實驗室證實了這一推測的可行性：研究人員將含eNAMPT的球蛋白注射進老年小鼠體內，結果這些老年小鼠身上出現了驚人變化：平均剩餘壽命僅剩2個月的老年小鼠的壽命被延長到了4.6個月（其衰老逆轉的程度相當於生存時間僅剩6年的暮年老人的壽命延長到了14年），其中一隻小鼠甚至活過了1184天，連外貌都變得明顯年輕化。
面對這個「返老還童」的神奇效果，在更多人擔心自己壽命越長、帶病時間越長的背景下，該研究卻顯示：實驗中的老年小鼠不僅壽命翻倍，且運動能力、血糖調控、認知及神經功能等各方面均顯示出顯著提升。
「其實，已有很多研究證明了β-煙酰胺單核苷酸的逆轉衰老效應——可顯著預防和改善衰老相關退行性疾病。」今井教授表示，「我們對兩組小鼠表現的巨大差異感到震驚！治療后小鼠的運動行為、睡眠質量以及生理外觀——比如，更濃密、黝亮的毛髮——都更像青年小鼠。」
近期諾華價值210萬美元的天價基因療法在日本的應用，也為一勞永逸式的逆轉衰老科技提供了進一步的技術支持。根據當下科技的迭代速度不難推測，利用「單次性」的基因療法以實現永久延壽的衰老醫學手段有望在15年內實用化，屆時其延長壽命的實際效果將比瑞維拓等衰老抑製劑更進一步。
不過，每一項實用化科技的應用，除了研究領域的推動，更離不開資本力量的加碼。目前，逆轉衰老、延長壽命的生物科技產業市場持續走高。英國投資巨鱷吉姆·梅隆相信，股票市場的下一個「超級風口」在出現在長壽技術領域。
與此同時，β-煙酰胺單核苷酸在學術界激起的反響也愈加熱烈。今年4月，中國科學家發表于《Cell Death& Diease》上的一項研究顯示，β-煙酰胺單核苷酸可直接促進MSCs（間充質幹細胞）的擴增，刺激成骨分化並抑制脂肪細胞的分化，減緩衰老相關的骨流失。不僅如此，β-煙酰胺單核苷酸還能夠有效逆轉輻射誘導的MSCs衰竭。
彼得·蒂爾說：「面對死亡，你通常有三種辦法：要麼接受，要麼否定，要麼與之抗爭。社會上大多數人都選擇了接受，或者否定，但我選擇跟它抗爭到底。」隨著更多生物科技的落地，類似彼得·蒂爾的抗衡態度能否引領人類文明駛向永恆？時間會給我們答案。
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來源：智谷趨勢