來源: 後代聊齋 作者: 余少鐳
關於兄弟爭家產，紀曉嵐在《閱微草堂筆記》中講過一件很另類的個案。
說另類，是因為跟其他篇不同，老紀一上來不是講故事，而是用了超過1/3的篇幅，從古代「宗子必立后」講起。
別誤會，「宗子」不是宗某某的兒子，而是指嫡長子。
顧名思義，「宗子」是要肩負起傳宗接代任務的。而且，古代爵位、官職甚至俸祿都是世襲制，只有「宗子」才能繼承；而祭祖等族中大事，也只有「宗子」有資格主持，所以，權貴人家，宗子立后一事會制度化，哪怕宗子因種種原因沒有兒子，也得從其弟兒子中挑一個過繼，稱為嗣子。如果其弟也沒有兒子，就擴大到同族，甚至外姓，過繼了再改姓。
宗子之外的兒子，統稱「支子」，其中也包括由媵、妾或情婦所生之「庶子」。支子無繼承權，無主祭權，禮法上也就沒有必須立后的明文規定。也就是說，支子有後代也行，沒有後代也行；沒有後代你自己想找個來過繼也行，不繼也行，沒有規定非立后不可。
比如孔子他哥孟皮，沒聽說有後代，也沒聽說孔子為他立嗣，就因為他是支子而非「宗子」的緣故。
但是到了明清時期，為支子立后卻很普遍。這應該是為了讓那些沒有兒子、又在丈夫死後選擇守節不改嫁的媵、妾等老有所依，解決養老和死後的祭祀問題。
紀曉嵐認為，禮儀應該因為道義而設，一旦形成便難以廢止。所以，凡是無後的「支子」，沿襲此例，也成了不成文的規定。
但是，家庭中的紛爭禍患，卻往往由此而生。
紀曉嵐的朋友董曲江給他講過這樣一個故事：
東昌府（今屬山東聊城）有兄弟三人，老二先去世且無子嗣，大哥想把自己的兒子過繼給他，老三也想把自己的兒子過繼給他。大哥理由十足：「按老規矩，弟該讓兄，你沒資格跟我爭。」沒想到，老三反駁說：「沒錯，弟該讓兄。你兒子年幼為弟，我兒子年長為兄，所以你兒子該讓我兒子。」
官司打了整一年，最終大哥勝訴，奪得了為弟立嗣權，將自己的兒子過繼給死去的老二，當然也就繼承了老二的家產。
輸了官司，老三意難平，竟抑鬱成疾。病危時，他對兒子說：「陽間不主持正義，我定要到陰間討個公道。」
說完不久，老三即昏迷過去，不到半日又醒過來，說：「陰陽一般黑！陽間官吏昏庸，陰間鬼吏更糊塗。剛剛我魂魄游至地府，申訴此事，一個官責問我：『你是擔心你二哥絕後嗎？但你大哥已為你二哥立后了，別以為鬼好糊弄，你不過是為爭奪財產罷了。這就像野外出現野獸，兩人同時追趕，腿腳快的先得手，你有什麼好告的？』說完竟不受理。靠，爭立嗣子，本就是為了財產，那鬼官睜眼說瞎話，跟我扯什麼後代不後代，實在太扯了，多給我備些紙筆放進棺材，我要到天帝那裡去告狀，讓天帝提級審理！」
這應該就是死都不醒悟的人了吧。不過，董曲江講完故事卻說，我倒還欣賞老三不掩飾真實動機這一點。
言下之意，坦坦蕩蕩爭家產，比起鬼鬼祟祟耍手段，倒顯得真誠一些。
因為，真小人易躲，偽君子難防。
其實，宗子、支子之分，不只是中國古代特色，在歐洲，長子繼承權也存在好多年，不管是王位還是財產，都由「宗子」繼承（雖然他們沒這個概念）。
但是，到了18世紀末，法國大革命后，就徹底改變了這種繼承規則。
1790年，《拿破崙法典》明確廢除長子繼承製，確立子女平等繼承原則。此後，德國、日本等大陸法系國家也相繼效仿，至今已成為所有現代文明國家的共識。（本段抄自網路資料）
而1790年，在大清，是乾隆五十五年，按《閱微草堂筆記》的成書時間來推，很有可能，就是紀曉嵐寫這篇文章的時候。
也就是說，大清的精英還在糾結于「支子」該不該立后的時候，外面的世界，所有當子女的，包括非婚生子女、養子女等，都開始享有平等繼承權，再也沒什麼實際意義上的「宗子」「支子」之分了。
當然，《中華人民共和國繼承法》在1985年規定，「繼承權男女平等」；「婚生子女、非婚生子女、養子女和有扶養關係的繼子女均享有平等繼承權」。但是，資料說，《繼承法》在實際執行中，非婚生子女、繼子女的繼承權常被忽視。
到了2021年，新修的《中華人民共和國民法典》，新增了「侄甥代位繼承」規定，並通過司法案例將「非婚生子女繼承權案」強化落實，至此，中國徹底再無「宗子」「支子」之分。
非要使用這個概念來表述繼承權，那就是：法律面前，人人都是宗子。
理解了這一點，回頭再看之前那些權貴，一個接一個把子女往外送，應該也沒有什麼複雜原因，不過是天下父母心，對所有子女一視同仁，不希望他們中的哪一個成為支子。
2025年07月22日