習近平上周訪美，上下階梯時緊牽妻子彭麗媛的手的畫面，引發外界關注她的角色是否不只是外交場合的陪襯。專家指出，身為軍旅歌唱家的彭麗媛，靠著多年巡演與宴會累積軍中人脈，清楚哪些將領忠誠，更稱她是「江青以來中國最有權勢的女性」，甚至有可能影響習近平未來選定接班人的決策。
在習近平成為中共國家主席之前，他最廣為人知的身份其實是「彭麗媛的丈夫」。生於1962年的彭麗媛，是中國享譽盛名的軍旅女高音歌唱家，其名氣家喻戶曉，到了2012年底習近平登上權力頂峰之際，她的身份也幫他提升了公眾形象。
14年後，這位中共領導人上周訪美時，再度向世界展現他有多麼依賴他光彩照人的妻子。
當習近平專機於9月23日飛抵美國時，習近平左手牽著彭麗媛，右手緊握扶手走下飛機舷梯。從畫面中可以看到，習近平與彭麗媛不是單純的牽手，當兩人走下樓梯時，彭麗媛將手微微抬起至腰側，並緊握住習近平的手，似乎是在為他提供支撐，協助他穩住身體。
9月25日，習近平和彭麗媛、美國總統川普及第一夫人梅蘭妮亞一起走上國家檔案館陡峭的花崗岩階梯時，夫妻倆也一路牽著手。根據白宮影片，當習近平準備步上第一段階梯時，彭麗媛主動牽起了習近平的手；而川普與梅蘭妮亞則各自走上階梯，並未牽手。
這個動作很細微，但以中共領導人形象呈現的嚴格標準來看，卻相當不尋常。過去，配偶在國事訪問中的角色主要是陪襯：揮手、微笑，以及參訪文化場所。例如，習近平2013年3月訪問俄羅斯時，彭麗媛是挽著習近平的手臂走下飛機舷梯；2018年7月訪問非洲國家塞內加爾時，彭麗媛也是挽著習近平的手臂下飛機舷梯。
華爾街日報報道，這些都無法證明彭麗媛擁有多少權力，也無法對習近平的健康狀況做出任何確定的判斷，但卻引人深思：習近平在公開場合明顯倚靠的這個人，她的角色就只到這裏為止嗎？
從巡演到宴會彭麗媛掌握將領忠誠度
彭麗媛在解放軍具有相當於少將的非戰鬥文職幹部級別。她於2012年獲任命為解放軍藝術學院院長，擁有軍中頂尖文藝人士通常具備的高階地位，直到2017年，該學院在一次大規模軍隊改革中併入國防大學。
而在這些公開資訊的背後，卻傳達出了暗藏的訊號。曾任白宮國安會中國事務主任的韋德寧（Dennis Wilder）表示，彭麗媛實際的工作是在軍方的幹部考核體系內，負責審查掌管中國軍隊的人。他說，「習近平非常倚重她的人脈，」並補充，「他在解放軍里沒有像她那樣的人脈。」
韋德寧解釋，這背後的道理很直接。現年73歲的習近平掌權前，比他小10歲的彭麗媛，多年來帶著表演團隊到各大軍區巡演，出席宴會，並結識軍方高層，也就是說，彭麗媛清楚誰忠誠、誰不忠誠。
習近平接班人未定彭麗媛或可左右下一步
韋德寧說，「她確實是江青以來，中國最有權勢的女性。」江青是毛澤東的第四任妻子，是1966至1967年「文化大革命」期間中國共產黨的主要領導人之一，位居政治團體「四人幫」之首。半個世紀后，江青仍是中共對領導人配偶掌權感到反感的原因之一。
甚至到現在，這種本能反應依然存在：讓領導人的妻子只扮演禮儀角色，可以公開露面，但哪怕只是暗示彭麗媛在軍事人事決策中扮演某種角色，都會觸動共產黨不願承認存在的敏感神經。這或許能解釋，為什麼外界能看到的、關於她實際影響力的資訊如此有限。
即便如此，習近平在華府倚靠的這名女性，仍值得關注。在尚未指定接班人、可信任的顧問圈又日益縮小的情況下，習近平真正倚靠的人，將會左右接下來的發展。
來源：上報