中共廣受矚目的轟-20匿蹤轟炸機計劃早在2016年啟動，但截至2026年，仍沒有任何經證實的試飛或部署紀錄。
美國資深軍事記者拉森（Caleb Larson）在國防媒體1945（19fortyfive）網上發文指出，西安轟-20轟炸機目前已陷入開發「惡性循環」的停滯期。而美國轟炸機則歷經40年淬鏈，從F-117一路發展到B-2，再到B-21，形成持續開發周期，並已讓B-2在科索沃、伊拉克、阿富汗及伊朗等戰場接受實戰檢驗。而他認為，雙方差距在於經驗，而不是平台設計本身。
拉森指出，中方空軍自1979年越戰以來，就未再參戰，而他們正設法跨越數十年的經驗落差。他認為，美國空軍是全球匿蹤技術的領導者，不僅操作F-22與F-35A兩款單座匿蹤戰機，還擁有全球唯一的匿蹤轟炸機，也就是冷戰時期研發的B-2「幽靈」。
此外，美國空軍正準備接收全球首款第6代轟炸機B-21「突襲者」。不過，美國的主要地緣政治對手中國也具備相當的實力，已部署多款匿蹤戰機，並計劃量產。然而，拉森認為，在匿蹤轟炸機領域，中方目前僅有一款在開發階段，並距離正式服役顯然仍相當遙遠。
拉森強調，美國的匿蹤技術是一段長達數十年、持續精進的發展史。如今諾斯洛普格魯門的B-21在既有基礎上，引進全數位化設計、新材料，以及與其他軍機聯網的能力，遠比先前的B-2與F-117先進。而上述過程不只是一代代改良，更是持續精鍊的開發循環成果。系統與特殊性能不斷改進，包括雷達吸收材料、機身塑形、邊緣對齊控制、熱能與紅外線管理，以及任務系統整合等。而「突襲者」受益於數十年的操作使用、數據累積與模擬，使它具備深入敵方爭議空域作戰，並與指揮網整合的能力。
拉森說，中共發展匿蹤戰略轟炸機的路徑截然不同，它並非數十年來穩步測試並實驗匿蹤技術，而是試圖直接縱身一躍，進入嶄新的轟炸機領域。數十年來，中方空軍一直依賴西安轟-6，而這是蘇聯圖波列夫圖（Tu）-16重型戰略轟炸機的改型。至於中共的轟-20計劃則是在2016年浮現，目標在於打造類似B-2的飛翼匿蹤轟炸機。事實上，轟-20是中方首次嘗試打造真正具備洲際能力的匿蹤轟炸機，而不是只對既有機型進行漸進式改良。
不可否認的，中共畢竟是全球主要軍事大國之一，並擁有充裕的國防預算，那為何它在打造匿蹤轟炸機的進度上落後美國？拉森指出，匿蹤技術遠非打造一架能翱翔天際的飛翼那麼簡單，而是要把眾多不同技術完美整合到單一轟炸機平台上。但這正是美國獨步全球的領域。匿蹤轟炸機成功的關鍵除了雷達吸收材料外，維修周期必須融入設計，而引擎進氣口、熱能抑制、機身蒙皮完整性，以及任務規劃與航線選擇等，都必須列入考慮，單純擁有具備部分匿蹤特性的轟炸機並不夠。
來源：中時新聞網