【视频】袋熊是澳洲野火救命英雄？科学研究说真相
网路上疯传袋熊在澳洲野火危机中，像牧羊人般慈善地把自家具防火功能的地洞，提供给其他动物避难使用。不过，这些社群网站的讯息并不完全正确。
文章来源：世界日报
袋熊的地洞网络庞大且复杂，可避开地面上恶劣环境，目前已知有一些小型哺乳类动物会利用袋熊洞穴，从澳洲森林大火中自救。 (Getty Images)
澳洲广播公司（ABC）报导，野火燃烧时，袋熊（wombat）并不是英雄式地将无助动物集合地来，带领它们到安全处所避难，但袋熊确实是以不同方式协助了其他动物，甚至这不是出于袋熊本意。
在森林大火中，袋熊无意间成为救命英雄，能为其他野生动物提供地下安全庇护所。
影片来源：YouTube
袋熊的地洞网络庞大且复杂，是由无数个地洞相互连结而成，具有相当保护功能，可避开地面上恶劣环境，目前已知有一些小型哺乳类动物会利用袋熊洞穴，从火海中自救。
相较于地表温度，袋熊地下洞穴的温度相对稳定，日夜温差小于摄氏1度，而地表温差可达摄氏24度。
这种隔热功能，在火势延烧时有助于保命，因此就不难想像，何以其他种类动物会想要躲进这些安全庇护所。
虽然实证研究仍有必要，但既有证据显示，在大火期间，袋熊可提供其他野生动物重要避难所。
2015年的一项研究，在34个袋熊洞穴外面设置摄影机进行追踪，结果惊人发现，各种不同动物利用毛鼻袋熊（southern hairy-nosed wombat）的洞穴。
闯入者种类从岩袋鼠（rock wallabies）、草原袋鼠（bettongs）到石龙子（skinks）和鸟类都有。小蓝企鹅（Little penguins）被记录到曾使用袋熊地洞达27次，而黑足岩袋鼠（black-footed rock wallaby）被观察到使用袋熊洞穴次数比主人还多，在8周内到访近2000次。
不单是袋熊提供洞穴给其他种类动物使用。在澳洲，澳洲弹鼠（Hopping mice）、针鼹（echidnas）以及许多无脊椎动物，也被发现使用了草原袋鼠与兔耳袋狸（bilbies）的洞穴。
有一点很重要，必须了解每只袋熊并不是只有「一个洞穴」，而是在袋熊家的范围内，连结很多个洞穴。事实上，2012年一项研究，追踪到一只袋熊有14处不同洞穴。
不论如何，从大火中幸存下来，只能说是打仗打到一半。
袋熊和它家里的客人在大火过后，要面对的各种挑战实在不少，诸如在灾后荒芜土地上，如何避免被猎食，以及在食物稀少情况下，如何找出一条生路。