闪电可以人为控制？科学界正在开发项技术

2020 年 11 月 17 日上午 11:10

难以控制灾情的森林大火通常由闪电引起，如果再加上天气乾燥，野火一发就不可收拾，好比从去年9月开始延烧至今年初的澳洲大火。最近一个国际团队正在思考开发雷射牵引光束（tractor beam）技术，用来控制闪电的路径、方向与最终放电位置。

俗话说闪电不会打在同一个地方2次（Lightning never strikes twice，引申为事不过二），大自然中这种难以捉摸又极高能的现象能被人为控制吗？包括澳洲国立大学（ANU）在内的一个国际团队表示，他们正在开发的新技术有望控制闪电击中地面的位置。

牵引光束技术源自科幻作品构想，是指远距离利用设备去移动某个物体，看起来就像隔空抓物。研究团队便设想利用雷射牵引光束去感应雷击的放电，只要能捕捉并加热周遭的石墨烯粒子，就可以为低强度的雷射设备准备好电击穿（electric breakdown）现象与传输路径等条件，从远距离引导并精确控制闪电的放电位置，减少闪电引发灾难性森林大火的风险。

除了引导闪电，相关技术也可以应用在医学，比如利用光学手术刀执行无创切除肿瘤组织手术。但让我们先想想用这种技术牵引雷击的可能性。自1990年代以来，科学家就一直在尝试让光束牵引技术现实化，但可惜的是进展相当缓慢，目前大概还只能用雷射光束牵引盐粒大小的物体。牵引雷击，嗯，有梦想是成功的第一步。

新论文发表在《自然通讯》（Nature Communications）期刊。