澳大利亚格里菲斯大学开展的一项研究发现，肺炎衣原体可通过鼻腔侵入大脑，从而诱发一些可能导致阿尔茨海默病（Alzheimer’s disease）的致病因素。相关论文已发表在英国《科学报告》杂志上。
参与研究的格里菲斯大学孟席斯健康研究所副教授珍妮·埃克伯格表示，他们此前已发现包括肺炎衣原体在内的几种微生物，可在24小时内通过鼻腔和大脑之间的末梢神经迅速进入中枢神经系统。已知肺炎衣原体会诱发呼吸道疾病，但研究者也想了解一旦它侵入大脑，是否会对中枢神经造成损害。
这一研究还发现，当肺炎衣原体侵入嗅觉神经时，会感染神经胶质细胞，而这些细胞很可能对于肺炎衣原体在神经系统中存活和传播起到了辅助作用。
尽管这一研究是在老鼠身上进行的，但研究者认为人类和老鼠的神经很相似，都能被这种肺炎衣原体感染，因此这一研究结果可能也适用于人类。
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