澳洲工薪家庭生活成本上涨2.6%！老年金领取者过得最苦
虽然许多澳洲人都感受到了生活成本上涨的影响，但受冲击最大的还是老年领取者。
根据澳洲统计局（ABS）的数据，在2021年四季度，工薪家庭的生活成本增加了2.6%。对于领取老年金的家庭，涨幅是3.4%。
这意味着那些几年前就已经感到手头拮据的人现在是真的捉襟见肘了。
在塔州西北海岸小镇Ulverstone，依靠老年金生活的退休夫妇彼得和玛丽亚（Maria and Peter Haywood）不得不在买菜时锱铢必较。“我先生可能本来想吃牛排，但看看价格，然后买了包香肠或者肉糜回家。”
夫妇俩把用电量保持在最低水平，晚上经常是用手电筒照明，而不是开灯。他们的暖气温度从不超过18度，所以玛丽亚总是会在膝盖上搭一条毛毯。
夫妇俩一直工作到60多岁，但最近，72岁的彼得又找了份农场临时工以维持生计。他们有一辆小车，但负担不起整车保险，最近的油价也让他们“感到难以置信”。
然而，Ulverstone距离Launceston 123公里，距离霍巴特302公里，他们很难在镇上获得所需的医疗服务。
海伍德夫妇住在社会保障房，租金根据收入而定。
最近，单身人士每两周的老年金提高了20.10澳元，达到987.60澳元。夫妇双方每两周的老年金增加了15.10澳元，现在可以得到744.40澳元。
这是近十年来的最大涨幅。
但居住在ACT的玛姬（Maggie Hawes）认为，这不会对那些依赖它的人的生活质量产生多大影响。她说：“对于那些只有老年金的人来说，20澳元起不了多大作用。汽油和其他东西都在涨价，这将是非常可怕的。”
幸好，在塔州，人们意识到了许多老年金领取者面临的压力。
位于该州北部Weegena的一个小型乡村市政厅内的一个社区团体正在尽其所能提供帮助。志愿者们聚集在市政厅里，把口罩、消毒剂和清洁用品打包成箱——这些都是用该团体筹集的资金购买的。
然后，这些箱子会被送到全塔州的老年人手中。
协调员佩利（Belinda Pelly）说：“即使是在最好的情况下，依靠老年金生活也很困难，而我们知道新冠疫情带来了额外的生活成本。口罩很贵。特别是质量好的口罩，那是相当昂贵的。”
她说，这些医疗用品箱给那些收到它们的人带去了真正的帮助。“大家都非常感激，他们知道自己得到了社会的支持，这绝对是一件好事。这对大家的心理健康也很重要，他们知道社区中有人关心他们。”
回到Ulverstone，玛丽亚很希望能够负担得起修脚或按摩，但她的经济状况没有改善到足以让她享受这些小小的奢侈。
她说：“他们总是一只手给你东西，另一只手把东西拿走。联邦政府一直都是这样——我就没见过别的做法。”
她的邻居海伦（Helen Martin）的经济情况类似，海伦梦想着能够有钱去西澳看望女儿和孙子。但她说，靠老年金是没指望的。“这很难，但你要学会靠它生存。”她说。
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