「铁达尼」观光潜艇搜救 因「机密任务」发现残骸 2030年或在海底消失

2023年06月20日 21:27
铁达尼号3D扫描图
残骸3D扫描图。(图片来源:制作公司/麦哲伦)

希望之声2023年6月20日】(记者谢伯壶综合报导) 19日,一艘在参观「铁达尼号」(Titanic)残骸的过程中失联,由于携带氧气只有3天存量,美加两国正全力。而「铁达尼号」残骸之所以会被发现,竟是因为一项「任务」,且根据专家研判,残骸可能会在2030年之前完全消失。

综合媒体报导,在1912年失事沉没的「铁达尼号」,残骸在1985年被前海军军官、海洋考古学家巴拉德(Robert Ballard)所发现。由詹姆斯·卡麦隆编导的《铁达尼号》电影,1997年上映后即高居影史最卖座电影,直到12年后(2009年)才被同样由卡麦隆导演的《阿凡达》超越。

●发现残骸 只因机密任务

2018年,巴拉德曾在接受《CNN》采访时爆料,他之所以能发现铁达尼号残骸,主要还是为了掩护当时的一件机密任务。因为当时美军不想让世人知道他们准备打捞两艘失事的核动力潜艇,所以得靠铁达尼来掩护。

当时的巴拉德已经是伍兹霍尔海洋研究所的指挥官及科学家,美军愿意提供巴拉德资金,让他有机会搜寻铁达尼号的残骸,但条件是巴拉德必须先找到1960年代沉没的鲣鱼级与长尾鲨级两艘核潜舰。

而那两艘潜舰的位置,巴拉德早已掌握。美军的要求是巴拉德必须在确保没有俄军跟踪的情况下,回到现场。因为军方对潜舰上的核子武器以及核反应炉在当时环境的运作模式,仍非常感兴趣。

巴拉德在完成美军委托的任务后,就花了12天的时间来搜索铁达尼,最后终于在纽芬兰的海底发现残骸。而这起轰动全球的新闻,自然也成功掩盖了美军的机密行动。

●铁达尼曾计划复刻 并依原始航线首航

2013年,拥有蓝星航运公司(Blue Star Line)的富豪巴默,宣布将与中国南京的长航重工金陵船厂合作,以1:1的比例复刻版「铁达尼二号」(Titanic II)。

巴默原定在2016年依铁达尼号「原版航线」进行首航,从英国南安普敦驶往美国纽约,满足想搭乘这艘传奇邮轮的民众。

当时铁达尼二号造价估计需要五亿美元,分为头等、次等及三等舱,可容纳2400名乘客及900名船务人员。同时也跟「原版」铁达尼号一样,拥有华丽餐厅、大楼梯、浴池及机动救生艇等设备,并配备更先进的安全与导航技术。

2016年4月,巴默表示负责兴建的长航重工金陵船厂,因为没有兴建超过800尺长的邮轮,加上蓝星国际航运公司难以集资,宣布取消铁达尼二号兴建计划。

整个计划在2018年10月,又被巴默重启,这次计划在铁达尼号沉没110周年(2022年)首航。计划重启后,便有数千人询问订位,更有数人出价百万美元,想搭乘首航。

●残骸迅速崩坏 2030后恐完全消失

铁达尼号的残骸被发现后,吸引了不少探险家与民众前往,希望能一睹这个巨大的残骸。

2019年,美国富有的深海探险家维斯科沃(Victor Vescovo)参与了一个国际调查团队,以特别改装的摄影机,对残骸先后进行5次的调查。有专家发现,铁达尼号的部分船体已经开始迅速腐化,估计残骸可能在2030年之后完全消失。

调查发现,铁达尼号的残骸,除了海水腐蚀、强烈的深海流外,还有一种铁锈微生物「铁达尼盐单胞菌」(Halomonas titanicae),这都会导致船体迅速腐化。

参与调查的历史学家史蒂芬森(arks Stephenson)表示,他看到了一些「令人震惊」的画面,例如:船员宿舍的右舷,可以看到非常严重的塌陷,还有船长的宿舍也一样……此外,浴缸也不见了。整个甲板看起来都在坍塌,而随着头等舱消失,情况还会继续恶化。

史蒂芬森认为,这也代表铁达尼号正在「回归自然」,整艘沉船的残骸,或许在2030年之后,就会被微生物完全吞噬,只在太西洋海底留下一些锈斑。

●幸运的残骸保存方式

虽然铁达尼号残骸正以非常快的速度消失,但幸运的是,人们还是借由高科技将残骸完整保留下来。

2022年,由大西洋制作公司(Atlantic Productions)和深海测绘公司麦哲伦(Magellan)所组成的研究团队,使用两个遥控潜水装置(代号为罗密欧与朱丽叶),花了六星期,200多个小时的时间,对残骸进行了超过70万次的扫瞄,进而重建出精密的3D残骸模型。

这可以说是史上最大的水下扫瞄项目,因为在3800公尺深的海底进行扫描时,除了要抵挡强劲的海流,还不能碰到任何东西,避免对残骸造成丝毫损害。 

泰坦尼克号分析师帕克斯·斯蒂芬森(Parks Stephenson)在接受《BBC》采访时,谈到此次对铁达尼号残骸的重建,可以为人们带来新的视角,因为那是人们永远无法从潜水器上看到的。

斯蒂芬森告诉BBC,一个多世纪以来,这场船难一直困扰着许多人,因为关于沉船的细节,仍存在很多未知数。但借由这些扫描,人们有机会了解铁达尼号是如何在航行时撞上冰山的。

像电影场景的呈现,都是铁达尼号沿着右舷撞上冰山,但事实真相仍有待挖掘,而新模型能帮助铁达尼号进入正规的研究,而不光是依靠猜测。

斯蒂芬森也补充说,「在3D重建中,也能借由分析船尾,了解船是如何撞击海底的。」

这些扫描的图像非常清晰,可以清楚地看到每公分微小的细节,包括其中一个螺旋桨上的序列号。就连躺在海底的雕像、未开封的香槟酒瓶和鞋子,也都令人难以置信的扫描出来。

此次扫瞄结束后,研究人员也开始整理收集到的数据,纪录片也预计在2024年上映,相信届时人们会更清楚了解到究竟铁达尼号发生了什么事。

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