弗朗西丝卡（Maria Francesca）非常喜欢澳洲的生活方式、环境和民众友善的态度，因此她正努力争取把在澳洲的逗留时间延长至第三年。
不过，这位在义大利管理零售商店的35岁女性坦承，如果没有立法鼓励，她可能不会在澳洲务农。她说：“老实讲，如果不是为了取得签证，我不确定在那些工作中有多少是我会主动选择的，当然是因为那些工作都太辛苦了。”
弗朗西丝卡的回答正是联邦政府的乡镇移民审查令农业、餐饮业和旅游业不寒而栗的原因之一。
澳洲的打工度假签证（WHM）目前每年吸引来自40多个伙伴国家的20多万人来此工作和旅游。
昆州农民联盟（Queensland Farmers’ Federation）首席执行官谢泼德（Jo Sheppard）表示，若想延长签证期限，打工度假客必须填补澳洲偏远地区的指定职位。他们必须在乡镇或偏远地区完成88天的指定工作，才能获得第二年的打工度假签证。或者，如果他们还想获得第三年的打工度假签证，就得完成六个月的指定工作。
签证持有者必须从事旅游和款待业、动植物种植、捕鱼和珍珠养殖、树木耕作和砍伐、采矿和建筑或自然灾害复原等工作。
“因此，88天的规定是确保打工度假签证适用于全澳，而不只是城市的好办法，”谢泼德说，“打工度假者不仅带来了技能，还分享了他们的文化和家乡经验，这大大增强了农村和乡镇社区的社会结构。”
然而，澳洲与英国的贸易协定已经取消了对英国签证持有者的偏远地区工作要求。现在，联邦政府的乡镇移民审查正在考虑完全取消这项要求。
谢泼德表示，如果这项规定被取消，将会非常、非常令人失望。“如果您是一名考虑来澳打工度假的海外人士，您很可能听说过悉尼、大堡礁，甚至黄金海岸。但您听说过或想过在St George、Bundaberg、Emerald或Rockhampton工作的可能性极低。”
乡镇移民审查的意见书提交现已截止。
全澳农民联盟（National Farmers’ Federation）、澳洲旅游出口委员会（Australian Tourism Export Council）及背包客与青年旅游顾问小组（Backpacker and Youth Tourism Advisory Panel）委托撰写了一份报告，强调改革的潜在影响。
该报告计算出，如果2万名打工度假者不再离开城市，将导致乡镇经济每年损失2.03亿澳元，并失去超过1,000个工作机会。
单是园艺业估计，失去打工度假者就将使其在供应链上损失63亿澳元和12.7万个工作机会。
Aither的2023年报告指出，背包客传统上约占澳洲所有农场工作者的14%，但在高峰时期，园艺业的背包客比例高达44%、谷物业31%、红肉业26%、棉花业25%。
然而政府的移民策略指出，连续的审查和调查显示，88天、179天和指定工作的要求恰恰是雇主剥削背包客的主要动力，导致“签证持有者对雇主的依赖性增加、被拖欠或克扣薪资、遭遇性骚扰以及工作场所的健康和安全问题”。
但谢泼德表示，绝大多数企业都会为所有工作者（无论是澳洲居民抑或海外来客）提供安全且适当的工作条件。“以对工作者的不当待遇为幌子歧视澳洲乡镇、农村和偏远地区是不对的。”
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