西澳的“托儿所荒漠”：3个孩子抢1个名额
一项新研究显示，西澳有超过5500名儿童生活在“托儿所荒漠”中 — 在这些地区里，每3个需要托儿服务的孩子，最多只能获得1个托儿所名额。
这份来自Social Ventures Australia的报告指出，全州有27个地区的问题比较严重，每名0至6岁孩子的托儿所名额不到0.333个，而这些地区通常伴随着社会经济劣势，可能会导致长期的健康、社会和福利问题。
在所有被列为“托儿所荒漠”的地区中，西澳中西部的Meekatharra的劣势程度在全澳最高，东皮尔巴拉排名第六，Halls Creek排名第八。
Social Ventures Australia的早期教育负责人Emma Sydenham表示，这些地区应被视为政府儿童保育计划的优先事项，包括联邦政府在选举中承诺设立的10亿澳元早期教育建设基金。
她表示，他们将游说政府以该报告为起点，解决儿童保育危机，并将列出的地区标记为“早期教育重点区域”。
“这些地区遍布西澳，偏远社区占了很大比重，但距离珀斯中央商务区仅几公里的大都市地区，如Balga、Mirrabooka和Girrawheen，也是这一教育重点的一部分。”她说。
Sydenham表示，西澳应通过专注于建立早期儿童中心来解决服务提供商不足的问题，她将其描述为“一站式服务中心，可以同时提供早期儿童教育、健康、家庭和育儿支持”。
西澳已有几种模式投入运营，包括西澳儿童和家长中心（Child and Parent Centres WA）以及Balga的救世军儿童活动和服务（Salvation Army Children’s Activities and Services），但Sydenham表示，这些模式需要扩大。
“最弱势的儿童需要的不仅仅是一个托儿所，这些中心提供了一种解决名额不足问题的整体方式，并帮助弥合因社会不平衡而造成的其他差距。”她说。
“有机会改变他们在幼儿时期的轨迹，我们不能错过这个机会。”
但她承认，吸引劳动力到更偏远的地区，并确保有适当的基础设施，包括住房，将会很困难。
Sydenham建议，受影响最严重社区的人们应该写信给当地议员，让他们的声音被听到，以帮助推动政府进行变革。
“联邦和西澳政府已经在早期儿童教育方面取得了一些重大进展，现在是迅速采取行动的时候了，要把投资瞄准对西澳儿童影响最大的领域。”她说。
素材来源：WAtoday
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