过去二十年，西澳企鹅岛上的小企鹅几乎被灭绝了！最新报告显示，这个以可爱小企鹅命名的岛屿，17年来小企鹅数量下降了惊人的95%。
企鹅岛位于珀斯南部约53公里的Rockingham附近，如今岛上只剩大约97只小企鹅。科学家过去30年一直在研究这些小企鹅，发现尝试繁殖的企鹅越来越少。环境变化、水上活动等都被认为是导致它们数量下降的元凶。
City of Rockingham市长Deb Hamblin表示：“小企鹅是我们沿海的标志，深受游客和居民喜爱，大家都非常关心它们的生存。”
西澳大学研究员Belinda Cannell的报告指出，小企鹅的保护需求和游客的娱乐需求存在严重冲突。企鹅岛以清澈海水、白沙滩和丰富的野生动物吸引大量游客和船只，但专家警告，围绕岛屿的水上活动和其他环境因素正在威胁小企鹅生存。
Cannell写道：“水上活动造成的伤害占珀斯小企鹅死亡的四分之一以上，是最主要的死亡原因。自2017年以来收集的死企鹅中，32%因水上活动受伤。春夏季节水上活动最频繁，企鹅受伤风险也最高。”
社区呼吁当局立即行动，防止小企鹅彻底消失。保护小企鹅的活动人士Dawn Jecks表示，过去二十年的管理不善让这些海鸟陷入困境，数量持续下降显示政府“零散的保护措施完全不够”。2007年的管理计划从未更新，减少船速或围栏保护企鹅栖息地的建议也从未实施。
Jecks说：“现在是关键繁殖期，我们必须立即采取具体行动保护小企鹅。这次人口估算显示，库克政府现有措施还不够快、不够力。我们需要马上行动，保护下一代小企鹅。”
环境部长Matthew Swinbourn表示，科学研究和DBCA的努力为保护行动提供了依据：“过去五年，我们采取了一系列措施保护企鹅。”
他表示，政府延长了冬季关闭期、加强船速执法、在气温超过35度时关闭岛屿，还在关键地点提供水碗、安装降温巢箱、增加标识，提醒游客走指定栈道和沙滩进入岛屿，并扩大杂草控制和植被恢复，重建企鹅栖息地。
Swinbourn补充道：“去年12月，州政府成立了小企鹅咨询小组，集合科学家、社区、非政府组织和土地管理者，为保护行动提供建议，并确保持续合作。小组将在年底向DBCA总干事提交建议。DBCA也将继续监测威胁，并随时调整保护措施。”
Jecks则直言，当局做得还远远不够：“除了糟糕的数量统计，没有证据显示他们采取了足够措施。科学咨询小组虽然重要，但我们担心政府可能以等待小组报告为由拖延行动。小企鹅的情况已经非常危急，每拖一天，它们的生存风险就更高。”
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