澳洲养老金领取者的日子，正在变得越来越难。随着食品、能源、房租和日用品价格不断上涨，不少老人表示，现有养老金已经很难支撑基本生活。有人甚至直言，现在不是在生活，而是在“勉强生存”。
93岁的Gordon Lewis住在新州Bowral，他说每次去超市都像是在做一道难题。过去半年，食品和日用品价格持续上涨，让他的养老金压力越来越大。现在不只是肉类和杂货要精打细算，连买衣服、坐火车和短途度假，都成了需要反复考虑的开销。
类似的声音并不少见。
来自新州Yetholme的Rhonda Hodges表示，自己身边很多养老金领取者已经吃不起肉了。为了省钱，他们只能更多依靠简单的素菜过日子。对许多老人来说，生活质量正在被一点点压缩。
目前，澳洲单身养老金领取者最高每两周可领取1200.90澳元。
夫妻合计最高每两周可领1810.40澳元，折合每人905.20澳元。虽然这笔钱每年3月和9月会根据通胀进行调整，但不少老人认为，涨幅根本追不上真正的生活成本。
相比之下，澳洲最新最低工资已经达到每周1004.90澳元。
这几乎是单身养老金周均金额的两倍。对于完全依赖养老金生活的老人来说，差距非常明显，而他们面对的房租、电费、药费和食品价格，却并不会因为收入低就自动减少。
National Seniors Australia首席执行官Chris Grice表示，全国各地老人都在反映同一个问题。
很多养老金领取者每天都在水电费、汽油、食品和药品之间做选择。尤其是租房老人，生活压力最重；即使拥有自住房的退休人士，也普遍觉得养老金不够用。
该组织呼吁政府进一步改革养老金制度。
其中一项建议是，让愿意继续工作的年长澳洲人，其就业收入不再计入养老金收入测试。这样一来，老人可以通过兼职增加收入，而不必担心养老金被削减。
此外，他们还希望推出升级版养老金优惠卡。
这张新卡可在能源账单、市政费和药品等必要开支上提供更多补贴。倡导者认为，在生活成本居高不下的情况下，仅靠现有养老金调整机制，已经无法真正保护低收入老人。
澳洲退休金基金协会的研究也显示，退休人员实际生活成本上涨速度，已经超过养老金指数化调整速度。
一名65至85岁、拥有自住房的单身老人，每年约需36,434澳元才能维持基本生活。如果是租房单身老人，所需金额更高，估算达到每年51,164澳元。
来自维州Latrobe Valley的70岁老人Nige也表示，自己领取单身养老金，并额外领取照顾者津贴照顾父亲。
但扣除房租、食品、药费、水电费和汽油后，几乎剩不下什么钱。虽然他还能靠音乐赚一点零花钱，但这远远不够应付日常支出。
专家指出，澳洲养老金制度相比一些国家更可持续，因为它不是全民无差别发放，而是根据收入和资产测试来决定金额。
但问题在于，澳洲人口正在老龄化，寿命越来越长，而工作年龄纳税人的比例却在下降。未来政府在养老金、医疗和养老护理方面的支出，只会越来越大。
对很多老人来说，这些宏观讨论都很遥远。
他们最关心的，仍然是下一次去超市时，能不能买得起肉，能不能付得起电费，能不能在晚年过上稍微体面一点的生活。当前的养老金水平，显然已经让越来越多人感到撑不住了。
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