加拿大和欧盟的关系，今天突然被推到了一个大家从来没想过的位置。
当地时间9月16日，欧盟委员会主席乌尔苏拉·冯德莱恩（Ursula von der Leyen）在法国斯特拉斯堡发表欧盟盟情咨文时，当着加拿大总理马克·卡尼（Mark Carney）的面公开表示，她希望为加拿大“打开大门”，让加拿大成为欧盟第一个“准成员”（associate member）。
话音刚落，欧洲议会现场响起掌声。坐在前排的卡尼点头，随后起身走到台前，与冯德莱恩拥抱致意。
这句话听起来很猛，甚至很容易让人以为“加拿大要进欧盟了”。
但先别急，欧盟现行条约里，其实根本没有“准成员”这样一个正式法律身份，加拿大也没有宣布申请成为欧盟成员国。
就在几天前，媒体曾报道称加拿大正在探索某种欧盟成员身份。卡尼随后公开降温，明确表示加拿大不是要成为欧盟成员，而是在寻找一种超越现有自贸协定的“独特联盟”。
加拿大政府当天的最新说法也没有接受任何具体称号，只说双方将一起定义这种新的关系。
冯德莱恩给出的方向倒是相当具体。她说，加拿大和欧盟希望把现有的《加拿大—欧盟综合经济与贸易协定》（CETA）继续往前推，升级成一个“面向未来的联盟”。
双方准备在先进制造、科技、国防工业、北极事务、能源、关键矿产、电池、人工智能、量子科技、网络安全和经济安全等领域加强合作。
而对普通加拿大人来说，还有一个更直接的变化正在讨论中——未来去欧洲生活、工作，可能连工作签证这道门槛都要重新谈。
美联社引述一名熟悉内部讨论的加拿大官员报道称，加拿大正在探索一种“接近但不包括正式加入欧盟”的紧密关系。作为这套更广泛战略合作的一部分，加方希望争取一项特别安排，让加拿大公民未来可以无需签证在欧洲生活和工作。不过，这仍只是加拿大希望纳入谈判的目标，并没有正式敲定。
加拿大候任驻欧盟大使乔纳森·威尔金森（Jonathan Wilkinson）也证实，冯德莱恩公开提出“准成员国”之前，加拿大已经和欧洲方面谈过这个方向。
他说，加拿大提出的是建立一个“面向未来的同盟”，而“准成员国”这个说法则是欧洲方面提出的。加拿大并不打算正式加入欧盟，因为那可能涉及让渡部分国家主权；加方想要的是，在强化加拿大主权的前提下，尽可能把双方关系拉近。
欧盟委员会还披露，CETA实施不到10年，加拿大与欧盟之间的货物贸易已经增长约75%。卡尼政府也表示，希望和欧洲进一步打通数字贸易，并扩大两边居民在旅行、学习、贸易和工作方面的选择。
那“准成员”到底可能是什么？现在没人能给出完整答案。
按照欧盟现行规则，正式加入欧盟的申请资格写得很清楚：申请方必须是“欧洲国家”，加拿大显然不属于这一范围。
欧盟法律倒是允许与第三国签署“联系协定”（association agreement），可以设立双方的权利义务、共同行动和特别程序，但这和正式成员国是两回事。
换句话说，冯德莱恩这次抛出的更像是一种全新的政治框架，具体能拿到哪些待遇、要承担哪些义务，现在都还没有谈定。如果未来真的涉及进入欧盟单一市场、采用部分欧盟规则，谈判就会更复杂。
这件事在欧洲内部也不是人人点头。意大利籍欧洲议会议员尼古拉·普罗卡奇尼（Nicola Procaccini）公开质疑，为什么英国没有得到优先考虑；法国国民联盟主席乔丹·巴尔代拉（Jordan Bardella）则强调，欧洲资金应该优先带来欧洲本地就业。
加拿大国内也很快出现政治争论。保守党党魁博励治表示，他支持加拿大与欧洲长期以来的自由贸易和北约防务合作，但反对欧盟税制、欧盟法律或开放边境移民政策被强加给加拿大。
接下来真正值得看的，是双方会把这个前所未有的“准成员”做成什么。
眼下能确定的是，加拿大和欧盟都在推动一套比CETA更深的合作安排；至于它最后叫什么、加拿大能获得哪些权利、又要接受哪些规则，还得等正式谈判拿出细节。
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