薛守维：认识花旗参
2021年11月16日 0:35
作者：薛守维
产自北美，素有“绿色金子”之誉的花旗参，以其神奇的药效和强身壮体的功能著称。在旧金山时，因内人之托我曾抽空到过经营人参的天仁公司，使我对美国花旗参的历史、种类及品质有了进一步的了解。
天仁公司位于“中国城”都板街949号，是华人经营的一家人参行。该公司在威州自营参园120亩，是海内外唯一的花旗参产销总汇。而威州种植人参已有50多年历史，堪称全球人参中心，年产参量超过50万磅。由于得天独厚的气候、土质和地理环境，使威州参的品质闻名遐迩。
约在18世纪初，美洲的印弟安人发现并使用了西洋参，后来华工梅氏兄弟为区别于中国人参，遂以美国国旗将西洋参称为“花旗参”。花旗参有种植参、移山参、野山参三大类，其质量因种类不同而有所差异，野山参最佳，移山参次之，种植参再次之。在美国北纬40度上下的几个州的深山老林中，都有野山参存在，只是十分罕见。1993年，获得政府批准采集的19个州的野山参产量近5万公斤，也就是说现有世界市场上的野山参，有九成以上产自美国。但由于今日野生花旗参价格飚升，遂使这种最伟大的保健植物正濒临绝种。种植参是由人工播种于参园内，经悉心栽培3——5年即可收成。移山参是采集野生种子或移植野生幼苗在森林内天然树下栽培6至10年。
不同种类的花旗参是可以辨别的，一般来说种植参的表皮较平滑，质地硬而重，纵纹较多；而野山参表皮粗糙，质稍松且轻，横纹显著且细密。同一种花旗参品质的优劣，主要取决于参龄及产地。参龄可由参的生长疤——参芦上的目算出，目数加2即该花旗参的年龄。参龄越长，质量愈好。就产地看，公认威州参最佳。