西澳政府遇「大難題，一艘可能滿載「病羊」的船即將駛往西澳。據悉，聯邦政府正忙於安置一船成千上萬可能患病的牛羊，這些牛羊在海上待了近一個月後，將於下周抵達西澳。
這艘名為MV Bahijah的活禽出口船當時正將這些牲畜運往中東，但由於紅海緊張局勢加劇，該船原本要駛往南非，后被農業部命令返回弗里曼特爾。
船上有1.5萬隻羊和約2千頭牛，價值超過$200萬澳元。
該船於1月5日離開該州，預計將於1月29日或30日返回，目前位於孟加拉灣以南的印度洋。
據The West Australian了解稱，聯邦政府正在西澳尋找可能的檢疫場來安置這些動物，同時也在尋找另一個市場來出售它們。
人們擔心這些牛羊在船上呆了很長一段時間后感染了疾病，相關部門將在它們抵達時對最安全的安置地點進行評估。這些動物可能在安置不同的設施里，也可能在同一個設施里。
預計該公司將與出口商Bassem Dabbah Shipping合作，為庫存尋找新的買家。
澳大利亞牲畜出口商委員會首席執行官Mark Harvey-Sutton說，把牲畜留在船上再出口是最安全的選擇。
他還稱，如果把牛羊從船上移走，生物安全風險應該是最小的，因為這艘船沒有停靠在任何地方。「我完全相信，我們有系統和程序可以管理這些動物返回的生物安全風險。」「有很多事情懸而未決。(這些動物)也可以在國內加工……被送到屠宰場。」
澳大利亞皇家防止虐待動物協會首席科學官Suzie Fowler博士說，由於船上攜帶的適當食物、被褥和藥物供應有限，活體出口行程的延誤對動物的福利構成了「重大關注和嚴重風險」。
該部門是活體出口的監管機構，並保證在決定將該船送回西澳時，已考慮到與牲畜和船隻相關的生物安全風險。聲明稱：「(農業部)沒有發現任何不能在澳大利亞領土上管理這些動物的依據。」「牲畜的福利和保護澳大利亞的生物安全仍然是該部門的首要任務。」
與此同時，反對黨副領袖Sussan Ley呼籲總理不要背棄西澳農民，他們要求下個月在珀斯與總理就活羊出口逐步淘汰計劃舉行會議。她說:「總理，我敦促您見見農民，他們是西澳如此出色的原因之一。」
州長Roger Cook表示，他意識到社區對這一問題的焦慮，但是否抽出時間直面農民，「要由總理來決定」。
「我們已經就這些問題向聯邦政府表達了我們的擔憂，
我顯希望聯邦政府與儘可能多的利益相關團體進行公開對話。」
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