看病想刷醫保卡還得先交會員費！澳洲診所圈錢行徑被曝光
隨著初級醫療危機加深，澳洲患者想在診所刷醫保卡（bulk-billing）時竟被收取高達170澳元的預付「會員費」，這加重了那些最無力負擔看病費用的人的負擔。
一份全澳性報告發現，全澳有近100家診所向想刷醫保卡的患者收取簽約費或按月/按年收取會員費。這些預付費用從南澳的平均60澳元到塔州的平均167澳元不等。
這些費用的合法性可能會引起質疑，因為澳洲的《Medicare法》規定，如果執業醫師不得為使用醫保卡轉賬付費收取任何額外費用。聯邦衛生部的一份概況介紹稱，「不允許把年度管理費或註冊費作為確保向患者提供醫保卡轉賬付費服務的前提條件」。
會員費現象的存在是Cleanbill在全澳範圍內進行監測的結果，該組織收集並報告有關醫保卡轉賬付費和其他初級保健趨勢的數據。
Cleanbill的報告將這些全科醫生診所描述為「會員制診所，它們向所有非就診的成年患者提供醫保卡轉賬付費，前提是這些患者必須支付某種會員費才能就診」。報告中沒有明確說明具體的會員模式或結構，因此無法判斷這些診所是否完全按照Medicare的規定運作。
這些費用導致澳洲一些最弱勢的人群無法刷醫保卡看病，現在每七個需要看全科醫生的人中就有一個因為費用問題而無法就醫。
全澳的醫保卡轉賬付費率一直在急劇下降，從2022年的82%下降到2023年的76.5%，但診所內每個患者或諮詢的常規醫保卡轉賬付費率要低很多很多。過去幾年中，數百家診所停止了醫保卡轉賬付費。
雖然聯邦政府將向醫生使用醫保卡轉賬付費的獎勵增加了兩倍，為那些領取福利金的人和兒童提供了一些保護，但對於許多工薪家庭來說，現在的診金已經漲到了難以承受的水平，而且也很難刷醫保卡看病。
有證據表明，有患者因無法獲得初級醫療保健服務而未能及時確診癌症和其他潛在的致命疾病，甚至因此而中風和心臟病發作。
澳洲皇家全科醫生學院（Royal Australian College of GPs）副院長克萊門茨副教授（Michael Clements）說，全科醫生可以自由決定自己的診療和收費模式，以保持生存能力並繼續開門營業。
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