為了錢，現在維州政府可謂是沒有不能上的手段。
這不，又一項基礎公共服務被盯上了…
據The Age報道：維州為彌補因新冠疫情產生的政府債務，決定讓負責為本地居民提供水務服務的公用事業公司分攤債務。
根據財長Tim Pallas的最新還款計劃：各大水務公司已經向政府支付了超過6.5億澳元，而這也引發了人們對家庭水費上漲或基礎設施維護預算縮減的擔憂。
根據媒體對多家公司的年度報告進行了分析：去年維州政府曾通過臨時增稅來管理疫情債務，並且目前已擴展至從包括Ports Victoria和Development Victoria在內的機構獲取資金。
而水務公司則是此舉的主要目標。
目前，州政府每年從Melbourne Water、Greater Western Water、South East Water和Yarra Valley Water四大水務公司中提取數億資金，通過 「資本回歸」 操作將其重新分配到州預算中，用於政府的疫情債務償還計劃。
去年，共有13家水務公司向州政府支付了至少4.53億澳元，若加上四大都會水務公司的股息，總額超過6.51億澳元。
墨爾本大學法學院的水務政策講師Erin O』Donnell指出：疫情期間，Greater Western Water因技術問題曾部分免收水費，而政府此舉可能給水價帶來上升壓力。
她擔心，若水務公司減少基本維護支出以支付政府分紅，最終受影響的仍是消費者。
儘管政府和水務公司都表示，這些付款不會影響客戶的賬單，因為價格每五年由維州的必需服務委員會（Essential Services Commission）設定，但O』Donnell質疑：如果水務公司有富餘資金上繳給政府，消費者或有理由質疑自己是否支付了過高的水費。
根據數據顯示：墨爾本的平均水費在澳洲各大首府城市中最低，而維州鄉鎮地區的水費也屬全澳較低水平。
一位政府發言人稱：這些分紅被重新投入到預算中，用於建設學校、醫院和道路等基礎設施，以支持維州家庭。
然而，一些水務公司不得不向維州財政公司借款以支付政府要求的資金，這也讓財政公司可以從中賺取利息收入。
除水務公司外，包括Ports Victoria、State Trustees、Cladding Safety Victoria等多個公共機構，也被要求支付 「效率儲蓄付款」 或疫情特別費用。
反對黨財政事務發言人Jess Wilson批評稱：工黨政府正從負債的公共機構中提取資金，以平衡自身預算，這種「資本回歸」操作實際上是債務的轉移…
儘管幾大水務公司均表示：這些付款不會影響其提供基本服務和進行必要維護的能力，但對於維州的水費在未來是否會受到影響，依然值得保持關注…
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