近日，一份關於西澳托兒中心的最新數據引發了廣泛關注。
數據顯示，2023-2024年度，西澳托兒中心發生了多起嚴重的惡性事件，包括數百名兒童受傷、失蹤、被鎖在室內或室外無人看管等情況。
更令人擔憂的是，過去五年中，早期學習中心的嚴重事故發生率激增了50%。不僅如此，為孩子安全擔驚受怕的西澳家長們還面臨著全國第二高的托兒費用。
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嚴重事件激增
西澳託兒所安全隱患令人擔憂
生產力委員會報告顯示，2023-2024年度，西澳早期兒童教育與托兒中心（ECEC）發生了2154起嚴重事故，較上一財年的1980起有所增加，五年內增長了52%。
這些事件包括：1735起兒童受傷、創傷或疾病事件；
161起緊急服務到場事件；
257起兒童被「鎖在室內/室外、被帶走或失蹤」事件。
西澳還記錄了一起兒童死亡事件，雖然該起事件已經澄清為家庭事件，與托兒中心無關。但是，這些數據仍然讓人感到不安。
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全國範圍內問題同樣嚴峻
全澳範圍內，2023-2024年度共發生了26219起嚴重事故，其中新州的案件數量最多。
西澳托兒中心違規事件數量雖然從上一年的2485起下降至2078起，但嚴重事件的增加仍然令人擔憂。
澳大利亞托兒聯盟西澳首席執行官Rachelle Tucker表示，家長不用過分擔憂，報告數量的增加可能反映了透明度的提高，而非安全性的下降。
「我們正在努力了解嚴重事件增加的背後原因，這對家長和行業來說都是一個重要問題。」
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托兒費用高昂，家庭負擔加重
除了安全隱患，西澳家長還面臨著高昂的托兒費用。
報告顯示，西澳全職托兒的每周中位數費用在12個月內上漲了28澳元，達到683澳元，位列全國第二。偏遠地區的家庭每周支付687澳元，遠高於全國平均的638澳元。
Tucker女士指出，托兒費用的上漲主要是由於運營成本、員工工資和合規要求的增加。
「許多家庭對托兒費用的可負擔性感到不滿，特別是那些不符合更高托兒補貼資格的家庭。」
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具體案例：觸目驚心的安全隱患
2023年9月，Duncraig的Nido Early School發生了一起令人震驚的事件：三名幼兒在無人看管的情況下將自己鎖在儲藏棚內長達七分鐘。
涉事托兒中心Nest Early Education Services因此被州行政法庭罰款20000澳元。
另一事件發生在Kings Square的The Learning Sanctuary，一名三歲兒童因跳繩纏繞頸部而幾乎喪生。
當時，該兒童在無人看管的情況下玩耍，被滑梯卡住，被發現時已懸挂且無反應，需要緊急搶救。
托兒中心所有者G8 Education因此被罰款總計90000澳元，這是澳大利亞托兒中心歷史上最重大的處罰。
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政府回應：加強監管與透明度
社區部門發言人表示，近年來托兒早教機構的數量和兒童入託人數顯著增加，同時州和國家層面的報告流程也有了顯著改進，推動了報告數量和質量的提高。
「社區教育和護理監管部門對所有關於嚴重事件的報告、指控或投訴進行適當調查，特別是那些影響托兒中心照看兒童安全和福祉的事件。」
發言人強調，「根據國家法律，托兒服務提供商必須報告所有嚴重事件，我們積極鼓勵為了安全和福祉的報告。」
數據顯示，2022-2023至2023-2024財年期間，入托批准中心的兒童數量從126476人增加至129094人。每100個托兒服務的嚴重事件率保持穩定，從145.9上升至151.8。
托兒中心的安全問題和高昂費用是每個家庭都無法忽視的挑戰。這種情況下，家長們自然需要在選擇托兒服務時更加謹慎，同時政府和行業更應該採取更多措施，確保兒童的安全與福祉。
對於托兒行業來說，提高透明度和安全性是當務之急；對於政府而言，如何平衡監管與費用控制，將是未來需要解決的重要課題。希望在未來，每個孩子都能在安全、可負擔的環境中健康成長。
素材來源：The West
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