當由超市支持的 REDcycle 于 2022 年倒閉后，澳大利亞便失去了軟塑料回收體系。更令人震驚的是，隨後被曝光的還有這樣一件事：顧客曾認真投入Coles和Woolworths回收箱中的軟塑料，總量超過1.1萬噸，但這些材料並沒有被回收，而是被REDcycle悄悄藏了起來。
那麼，那批軟塑料最終去了哪裡呢？
在 REDcycle 倒閉后，澳大利亞競爭與消費者委員會（ACCC）作出了一個不同尋常的決定，允許 Woolworths、Coles 和 Aldi 合作處理這個問題。按照常理，這些超市應該彼此競爭，但由於大量塑料持續堆積，ACCC 特許它們組成「軟塑料工作小組」，專門負責改善收集與回收流程。
小組承認，他們對大部分軟塑料仍被儲存在倉庫中感到「失望」。
但不到一年時間，這一項目已經取得進展。那批1.1萬噸的庫存已減少一半，剩下約5,500噸。
兩州的軟塑料尚未完成回收
工作小組成員中的超市確認，除兩個州外，全國範圍內的軟塑料庫存均已回收。
「除了維州和南澳以外，其餘各州的軟塑料庫存均已完成回收處理。」一位發言人在聲明中表示。
「在全國44個存放點中，目前只剩3個仍在儲存，其中兩個在維州，一個在南澳。」
澳大利亞面臨更嚴峻的軟塑料問題
雖然像紐西蘭這樣的國家軟塑料回收仍在持續，但自從REDcycle倒閉以來，澳大利亞的相關回收進程基本陷入停滯。多年來，超市依舊在出售標有「可回收」的產品包裝，聲稱顧客可以將其送回門店處理，儘管它們清楚，大部分最終都會被送去填埋。
目前，一些地方政府已完成在黃桶中試點收集軟塑料的項目。同時，Woolworths 也在單獨擴展其店內軟塑料回收網路，計劃在未來12個月內設立500個回收點。
儘管已有5500噸塑料被成功回收，這無疑是好消息，但澳大利亞面臨的挑戰遠不止於此。全國每年產生約53.8萬噸軟塑料，而現有的回收能力甚至不足以處理其中的一小部分。
那些被成功回收的軟塑料可以被製成有價值的產品，例如混凝土、瀝青添加劑、牆面板、街頭傢具和花盆等。
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