一種被形容為「從內部吞噬人體」的致命真菌——煙麴菌（Aspergillus fumigatus），正以驚人速度在美國境內蔓延，引發公共衛生專家的高度警覺。
研究指出，全球氣溫上升、廣泛的農藥抗藥性和缺乏全國性疾病追蹤系統，正共同推動這場「隱形健康危機」快速擴大。
根據英國曼徹斯特大學發布的研究，這種通過空氣傳播的真菌孢子極為微小，幾乎無法被察覺，一旦吸入肺部，便可能引發麴菌病（aspergillosis），嚴重時可造成肺部慢性感染、器官衰竭，甚至擴散至大腦、心臟與腎臟，導致死亡。
目前，麴菌病在美國並不屬於強制通報疾病，這意味著感染、住院與死亡數據未被系統記錄，給疫情偵測與防控帶來嚴重障礙。
醫學專家指出，這類真菌對免疫力低下人群最為致命，包括癌症病患、哮喘與HIV感染者。
美國哥倫比亞大學傳染病專家瓦亞斯博士直言：「這不是科幻小說，而是真實威脅，而我們的系統還未做好準備。」
煙麴菌特別偏好溫暖潮濕環境，能在堆肥等超過華氏120度（攝氏49度）的高溫中生存。
研究顯示，美國南部數州——佛羅里達、德克薩斯、路易斯安那、喬治亞與加州——由於氣候、農業活動及人口密度，被列為暴露風險最高地區。
人口稠密且基礎設施老化的紐約、休斯頓和洛杉磯等城市，也被列為潛在高發地帶。
曼徹斯特大學警告，若不加以控制，到2100年，煙麴菌的分佈範圍可能擴大75%，僅美國南部就可能新增數百萬人處於感染風險中。
比感染更令人擔憂的，是抗藥性的爆發。煙麴菌對常見抗真菌藥物「唑類（Azole）」的抗藥性日益上升，這類藥物不僅用於人類治療，也廣泛用於農作物保護，造成抗藥菌株從土壤「跳躍」至人類的現象。
根據《應用與環境微生物學》期刊，一項研究在至少7個州的農田土壤中發現具多重抗藥性的煙麴菌菌株，專家擔憂其與人類接觸后可能引發大規模無葯可治的感染潮。
儘管是「沉默殺手」，麴菌病造成的社會代價極為驚人。數據顯示，2000年至2013年，美國每年因侵襲性麴菌病住院人數平均增長3%。到2014年，相關住院案例已近1.5萬例，花費達12億美元。
研究指出，感染后的一年存活率在器官移植病患中僅為59%，而幹細胞移植患者更只有25%能倖存。
世界衛生組織（WHO）已將煙麴菌列為「關鍵優先病原體」，呼籲全球投入資源開發新一代抗真菌藥物、加快診斷技術、加強醫院空氣過濾與感染防控措施，並敦促製藥企業將兒童納入臨床試驗對象。
為避免感染，醫生建議以下防護措施：
-免疫力較弱者應避免園藝、翻土、接觸堆肥等活動；
-在灰塵或裝修環境中佩戴N95等級口罩；
-家庭與醫院應定期檢查並保持空氣流通與過濾系統清潔；
-醫院需強化黴菌檢測與真菌防控協議。
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