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《金融時報》星期天報道說，為了應對中國在南中國海咄咄逼人的行為，美國警告中國說，針對中國海警和海上民兵船隻的挑釁性行為，美國將採取和對待中國海軍同樣的相遇準則。
美國海軍作戰部長理查森(John Richardson) 對《金融時報》說，他在今年一月訪問中國時向中國海軍司令員沈金龍傳達了這一信息。
中國在軍事化南中國海上的人工島礁時常常使用了半軍事化和非軍事化的手段，其中就包括用漁船建立了一個海上民兵網路，這支龐大的准軍事力量被用來與海軍一起，推進北京在南海和東海的戰略。從衛星圖像分析得出結論到，在南海南沙群島及其周邊水域活動的數量最多的船隻是中國漁船，並認為這些船隻中的大多數是所謂的「中國海上民兵」。
鑒於美國對待軍事船艦和非軍事船艦採取不同的接觸規則，中國大量使用民兵，這意味著漁船不大可能激起美國軍事上的回應。專家表示這一點讓解放軍擁有了額外的力量，鞏固中國對南中國海的控制。
新加坡國際戰略研究所的研究員鍾偉倫對《金融時報》說，理查森的警告意味著美國和中國如果在海上發生矛盾，有可能會快速惡化。