這次最受關注的是台灣議題。赫格塞思沒有像去年一樣反覆強調台海危機迫在眉睫，也沒有在主題演說中特別點名台灣。面對媒體詢問時，他表示「美國對台政策沒有改變」，但未來重大對台軍售的最後決定權在川普總統手上。
此外，他把重點放在「盟友自立」。他要求亞洲盟國提升軍費，提出應朝GDP3.5%的方向努力，並稱美國不可能無限制地替富裕的盟友們負擔安全成本。日本、澳洲、韓國的表現被點名肯定。沒有提台灣，或許是對台灣的國防預算被砍有所不滿。
很多人看到這番發言后，開始擔心美國是否正在調整對中政策，甚至懷疑台灣的重要性下降。我認為，現階段不需要過度解讀。
首先，美國的政策主軸沒有改變。赫格塞思降低了語氣的強度，卻同時重申不允許中國建立區域霸權，維持印太戰略與嚇阻架構。這代表華府可能在修正表達方式，而不是改變方向。
其次，這種語氣變化，很可能和兩周前川普訪問北京后的氛圍有關。川普政府似乎希望在11月的期中選舉前，把美中關係控制在競爭但不失控的狀態，刻意減少可能引起衝突的措施。
第三，從股票市場這段時間的反應來看，美國不認為台海戰爭迫在眉睫，這一判斷應該是正確的。外資大量買入台股，加權指數創新高。這說明，對風險變化相當敏感的投資機構，都認為台海周邊地緣政治的風險正在降低。
需要持續觀察的，不是華府政要演講用了哪些字，而是北京接下來怎麼做。中國軍演規模是否擴大？對台軍事壓力是否增加？灰色地帶行動是否升高？這些才是判斷風險的核心指標。
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