美严寒或拖累首季经济增速，经济学家仍看好全年表现
对美国今年的经济表现，经济师估计接下来三个季度可分别取得2.8%、3%和3.1%的经济增长。全年预料可取得2.8%增长，将是2010年至今表现最好的一个年头。
来源: 联合早报 责任编辑：华乐
在人们预料美国遭遇的异常严寒天气将拖累其经济表现时，经济学家则认为，天气因素只是暂时的，他们一般仍然看好美国2014年的经济表现，甚至可能取得四年来最好的增长。
《华尔街日报》对经济师展开的月度调查显示，异常寒冷的天气将使美国今年第一季实际国内生产总值（GDP）增幅削减0.3个百分点。第一季的年增长率将从一个月前预测的2.5%，降低到2.2%，比2013年第四季3.2%增长低。
这是因为冬季严寒天气导致商业停顿、干扰交通系统和供应链，人们也难以出外购物。此外，消费者取暖成本增加，也会影响到经济增长。
《华尔街日报》本月7日至11日对46名经济师进行调查，那时是在南方多个州属遭受新一轮暴风雪袭击导致运作瘫痪、风暴向北移动之前。美国的零售业在1月份已遭受过一轮冲击。商业部周四报告，上个月的总零售比前一个月下降了0.4%，这比预期的还糟。
不过好消息是，受访经济学家多认为，只要天气好转，经济情况也会跟着改善。许多人认为，天气的因素只是暂时的。
美国房地产网站Trulia的首席经济师科尔克说，最近几个月零售表现逊色有好几个原因，包括存货少和投资者选择按兵不动。
对天气异常敏感的建筑业上月就增加了人手，一些经济学家指出，这说明了严寒天气不是主要问题所在。
美国联储局主席耶伦本周向国会发表演讲时说，天气或许是导致去年12月和今年1月就业数据疲软的原因之一，但提醒公众不要就此做出结论。
消费者对美国今年经济的展望一般也偏向乐观。汤森路透与密歇根大学周五公布今年2月消费情绪指数报告指出，消费者对目前经济情况的满意度稍微下降，不过他们对今后经济展望比较乐观，两者互相抵消。
不过就算经济表现良好，对就业的刺激作用应该不大。今年估计每月非农就业人数增加19万6000人，同2013年的月均增加人数相差不远。上月失业率为6.6%，预料最迟今年6月将下降至6.5%，年底时进一步降至6.2%。
更多经济学家认为，如果预测失准，是因为他们对今年经济增长的预估更加谨慎，而不是过于乐观。在这个调查中，经济师平均估计实际GDP增长率超过3%的可能性是38%，出现经济衰退的可能性只有12%。
美国冬季大片地区出现大降雪，影响了商业活动。图为纽约市前两天又下大雪，阻碍人们出行和消费。