新州职技学生人数进一步下滑 专家劝：比上大学强多了
新数据显示，尽管全澳技工人才严重短缺，但新州的职业教育学生人数却再次下降。
国家职业教育研究中心（National Centre for Vocational Education Research）的最新数据显示，2022年，新州每五名15至19岁的学生中，只有不到一人在学校参加了职业教育与培训课程，比2021年下降了3.1%，比过去五年下降了 3.2%。
去年仅有2600名学生参加了学校学徒或培训，但有4万多名12年级学生申请了大学学习。
内西区建筑商奎尔蒂（Tom Quilty）说，中产阶级出身的聪明孩子们应该得到更多支持，鼓励他们去当技工学徒，而不是背上沉重的学贷去读大学。
这位35岁的小企业主说：“一旦熬过（学徒）四年的痛苦，你就能赚到和医生、律师一样多的钱。而且从长远来看，你无债一身轻，又有技术资格……钱途无量。”
他自己的工地领班、28岁的希瑟（James Sheather）在高中毕业后花了三年时间攻读供应链管理专业的商业学士学位，随后意识到自己“不适合坐办公室”，然后转而攻读TAFE课程。
希瑟自述：“我所有的同学高中毕业后都去当了技工，我去上大学时以为这样更好，你们大家肯定也觉得这是个更明智、更好的选择……但这让我付出了代价。”
电工、汽车修理工和园艺师是需求量最大的行业，在澳洲就业与技能部定义的每个职缺申请人数较少的七个职业中，有一半以上需要四级或三级职业教育与培训资格证书。
刚毕业的律师助理起薪为7万澳元，但却要背负7.57万澳元的学贷债务，而入门级电工平均收入为7.605万澳元，无需支付一分钱的TAFE学费。
学徒就业网络（Apprenticeship Employment Network）执行董事沃克曼（Gary Workman）表示，学校需要与行业和雇主建立更牢固的合作关系，并在全州范围内保持更大的一致性，以确保学生在承诺进入大学攻读一个可能永远用不上的学位之前，能真正有机会尝试学习一门手艺。
在新州的163所天主教中学中，有146所开设了职业教育与培训课程，28%的学生至少学习一门课程，独立教育部门有130所学校贡献了6700多名职业教育与培训学生，约占学生总数的24%。
去年，33%的公立学校11年级和12年级学生参加了职业教育与培训，而32所学校没有参加，其中许多学校都是择优录取的精英学校。
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