从周一到周五，当我们大多数人还在睡觉的时候，尼克尔（Grant Nichol）已经驾车前往墨尔本水果蔬菜批发市场，讨价还价并销售新鲜农产品了。
但在维州政府透露计划在未来十年内将该市场的租金提高一倍之后，尼克尔担心，批发市场（通常不向Coles或Woolworths供货的农民在此出售商品）的存续将因此受到威胁。
他说：“如果批发市场没了，真的会剥夺农民销售农产品的机会，这是很艰难的。”
上周，维州政府拥有的墨尔本市场管理局（Melbourne Market Authority）透露，商户的租金将在十年内每年上涨6%至7.6%。
该消息本周在Epping引发了愤怒抗议，商户们使用叉车进行示威。
该批发市场是维州最大的水果和蔬菜交易中心，许多独立超市从维多利亚女王市场（Queen Victoria）和南墨尔本市场（South Melbourne Markets）采购农产品和其他食品供应商的商品。
尼克尔既是Flavourite Marketing的第四代批发商，也是一位农民，在维州的四个地点种植水耕番茄、辣椒、黄瓜和蓝莓。
他说，墨尔本果蔬批发市场对于没有超市合约或生产的蔬果不符合超市规格的小型农民来说非常重要。
然而，租金上涨意味着他的企业将在十年内多付30万澳元的租金，这对于边际利润已经很微薄的企业来说是一个艰难的命题。尼克尔可能不得不缩小营运规模来应付。
然而，墨尔本市场管理局杜黑（Peter Toohey）表示，在大流行期间，市场租金曾经冻涨，该管理局也是根据维州总估价师（Valuer-General Victoria）提供的数据来厘定新租金的。
杜黑说，他们委托进行的有关租金上涨影响的独立研究显示，60至90澳元一篮子的食品价格只会增加6至8澳分。
州长艾伦（Jacinta Allan）也为此举作了辩护，表示在未来十年内提高Epping市场的租金是恰当的。她说：“位于Epping的新现代化墨尔本市场是一个很棒的设施，我们将继续与这些档户合作，支持他们的未来。”
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