2024，西澳中产家庭，入不敷出
2024年马上就要过去了，在这一年里，西澳人的生活成本有多高？生活压力有多大？看看购物时的收据就知道了。
一份关于生活成本上升危机的报告发现，即使是西澳的双职工家庭也入不敷出，中等收入者的积蓄已经耗尽，这促使人们再次呼吁提供有针对性的救济措施……
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家庭处于“水深火热”之中
西澳社会服务委员会（Western Australian Council of Social Service，WACOSS）12月19日周四发布的年度生活成本报告认为，由于生活必需品的成本超过了收入的增长速度，越来越多的西澳人存在经济困难，生活水平大幅下降。
根据该报告，单亲家庭每周支出增长14%，支出比收入高94.12澳元，主要受租金上涨和交通成本上涨的影响。
单亲妈妈Kathryn Messom目前正在找工作，但她担心靠一份收入还远远不够生活。
Kathryn Messom和女儿Mia
“预算非常非常紧张，除了工资，其他一切都在上涨。”
“非常艰难，尤其是带着一个小孩，还要独自生活。”
“现在基本生活必需品比以往任何时候都贵。”
双亲家庭的每周支出激增167.23澳元，与收入间的缺口达60澳元，这是自2007年该系列报告开始以来，双亲家庭的收入首次无法支付基本生活费用。
来自Exmouth的Michelle是两个孩子的母亲，她表示，由于“要养活的人越来越多”，家庭生活非常艰难。
Michelle和女儿Taya
“食品价格、住房、保险、汽油，一切都太疯狂了。”她说。
“我们不经常外出就餐，我也不喝酒……我们的工资增加了，但这没有用，因为要花的钱也更多了。”
尽管双收入家庭努力将储蓄放在首位，但Michelle表示，意外的账单意味着她必须“重新提取抵押贷款”。
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越来越多的人陷入困境
报告警告称，现在的情况迫使人们在削减必需品和借贷之间做出选择，家庭面临债务螺旋式上升的风险。
另外，尽管去年JobSeeker补助有所增加，但报告发现失业单身人士依然入不敷出，他们的基本生活成本比每周收入高出15分。
与此同时，养老金领取者中，租房人士们的生活成本增加了10%，这意味着许多人要将一半以上的收入用于支付房租。
不过，67岁及以上的老人在交通费用方面的情况要好一些，州政府的公共交通优惠政策使他们能够负担得起出行成本。
总体而言，报告将责任归咎于空置率创历史新低，导致租金价格飙升，超过了收入增长速度，使低收入家庭无力支付基本生活费用。
此外，澳大利亚统计局的最新数据显示，截至8月份的12个月内，食品和非酒精饮料价格上涨了3.4％，其中水果和蔬菜价格上涨了9.6％。
在这种情况下，没有抵押贷款的养老金领取者是唯一能有剩余资金的人群。
家庭财务状况摘要
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现有措施还远远不够
WACOSS的种种分析表明，受高昂生活成本影响的人群正在持续增加，而这正是社会服务部门一直以来所警告的。
值得庆幸的是，通货膨胀正在放缓，但这还不足以缩小人们收入与支出之间的巨大差距，这种差距已经形成，而且不会倒退。
在市场发挥作用之前，弥补这一差距的工作主要由政府或日益捉襟见肘的社会服务部门承担。
联邦政府可以说也在苦苦挣扎，黯淡的预算前景显示，未来只会出现赤字。
那么州政府是否可以、或者是否应该做得更多？
如果向州长库克提出这个问题，他可能会滔滔不绝地介绍政府今年在学生补助金、电费减免、免费公共交通等方面花费的11亿澳元。
库克
虽然都很有帮助，但WACOSS认为这还远远不够。
“政府宣布的许多生活成本措施，都回避了负担基本生活费用的问题。现在的这些措施都有点像一次性的‘糖衣炮弹’。”该组织在报告中写道。
“要真正为最低收入家庭，特别是每周赤字的家庭带来改变，生活成本措施需要直接解决生活水平危机的‘两面性’，要么增加可用收入，要么减少不可避免的家庭成本 — 包括房租、交通、水电费和食品。”
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政府还能怎么做？
提高收入主要是联邦政府的责任，但由于巨大的赤字，联邦政府不可能在短期内真正提高收入，这也是人们希望州政府采取行动的另一个原因。
WACOSS首席执行官Louise Giolitto表示，对于西澳人，尤其是那些低收入者来说，这又是艰难的一年 — 据报道，人们为了省钱甚至不吃饭、限量用药、放弃家中的供暖和制冷。
Louise Giolitto
“很明显，我们的系统对太多西澳人来说不起作用，我们的社区无法平等地获得生活必需品。如果我们要建立一个更公平的西澳，现在是时候采取紧急和有针对性的行动了。
“经济应该为人民服务，而不是相反。在我们的经济蓬勃发展的同时，我们社区的很大一部分人却被抛在后面，这引出了一个问题 –繁荣是为了谁？”
WACOSS的报告呼吁州政府可以将学校早餐和午餐计划扩展到所有西澳学校，以减轻超市结账时家庭预算的压力。
租金稳定是另一项重要建议，因为高价格和低空置率是租户的“最大预算负担”。
独立经济学家Conrad Liveris认为，如果能为那些需要支付绝对必需品（即一周的水果和蔬菜、水费等）的人提供支持，那么他们就不太可能受到通货膨胀的影响。
Conrad Liveris
他建议，像发放学生补助金那样，将支持目标对准学校学生及其家庭，是一种确保资金用到正确地方的好方法。
西澳大学社会影响中心主任Paul Flatau表示，虽然政府提供了一些良好的、有针对性的支持，但政府可以与社会服务部门建立更紧密的伙伴关系。
Paul Flatau
他说：“通常情况下，当有人向社会服务机构寻求支持时，他们会被问及收入水平，这时就可以有针对性地提供支持。”
面对不断攀升的房租、食品和交通费用，越来越多的西澳人不得不在削减基本生活需求和负担沉重债务之间做出选择。贫富差距的拉大，正在让那些本就处于社会边缘的人群，越来越难以看到希望的曙光。
想要看到改变，政府需要做的不仅仅是短期的救急，而是需要采取切实有效、长期的策略来解决这些根本问题。经济可以蓬勃发展，但如果不能惠及每一个家庭，那么繁荣又意义何在？
素材来源：WAtoday, The West, ABC
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