在通胀数据创下多年新低、市场普遍预期降息的背景下，澳大利亚民众对经济前景仍然持悲观态度。
近日，Westpac发布的最新消费者信心指数显示，澳洲人的信心依旧“躺平”在悲观区间。指数虽略有回升，达到92，但距离象征乐观的100还有不小差距——而这一低迷状态，已经持续了整整三年。
为什么经济数据在好转，消费者的心却还悬着？
AMP经济学家My Bui给出了解释：“2024年初以来，确实看到通胀在下降，劳动力市场也保持稳定，大部分消费者本应从中受益，但现实是——信心恢复得很慢，几乎原地踏步。”
此前，ABS发布的数据显示，尽管通胀在整体上有所缓解，但生活成本的实际上涨幅度却超过了通胀本身。
数据显示，今年第一季度核心通胀率降至2.9%，而整体消费者物价指数（CPI）则为2.4%。
然而，同期家庭的实际生活成本却上涨了多达3.5%。ABS指出，除了自筹养老金的退休人群外，大多数家庭的生活成本增长远超通胀，医疗、能源、住房和保险等支出成为主要压力来源。
ABS价格统计代理负责人Neel Tikaram表示：“在过去一年里，抵押贷款利息、保险费用和食品价格的持续上涨，是造成所有家庭生活成本走高的主因。”
Tikaram解释称，抵押贷款利息的增加，主要是由于住房债务水平走高，以及大量固定利率贷款到期后被迫转换为更高的浮动利率所致。
他还补充道：“RBA今年2月进行的首次降息，其影响将在2025年第二季度才会逐步体现，原因在于现金利率调整通常存在一定滞后。”
尽管如此，市场仍预计更多利好措施即将出台。普遍预期RBA将在下周再次下调利率，年内第二次降息基本板上钉钉。
市场数据显示，出现“罕见双降”的可能性接近五五开。如果成真，RBA的官方现金利率将从当前的4.10%直接降至3.60%。
My Bui认为，消费者信心疲软本身就构成了进一步降息的有力理由。“目前消费者和企业的信心均处于脆弱状态，这意味着GDP复苏之路将充满挑战。今天的数据进一步强化了RBA年内继续降息的必要性，我们预计5月和8月将分别再降息25个基点。”
虽然市场普遍预计RBA将在5月再次降息，但专家指出，这对多数家庭来说可能难以带来即时缓解。
Equifax执行总经理Moses Samaha指出：“即便利率下调，节省下来的利息很可能会被其他生活成本迅速抵消。”他补充道，以当前澳洲平均房屋价值150万澳元来计算，若想实现每年约2万澳元的节省，至少需要五次各25个基点的降息，预计这需要一年时间才能实现。
他还指出，即便月供降低了，其他生活成本的上升也可能吞噬这部分节省。“关键在于消费者如何分配这笔‘省下的钱’——是用来提前还房贷？还是支付日常开销？这取决于家庭的优先事项。”
Roy Morgan首席执行官Michele Levine表示，目前有99万澳人正面临极高的拖欠贷款风险。相比三年前，这个数字增加了64.4万。
尽管如此，也有积极信号出现：越来越多澳洲人通过再融资缓解负担，信用卡和个人贷款的活跃度也有所提升，反映出消费信心在逐步修复中。
通胀数据的改善和降息预期本是经济回暖的信号，但在房贷、生活成本、债务结构等压力长期未解的背景下，澳大利亚家庭的悲观情绪依然根深蒂固。真正的“松一口气”，或许还需时间与多轮政策协同，形势才会缓解。
素材来源：9NEWS、NEWS
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