每年秋季，澳大利亚东海岸和西海岸都会迎来壮观的座头鲸（Humpback Whale）迁徙，它们从富含磷虾的寒冷南方海域游向温暖的北方热带水域，完成繁殖任务。
长期以来，科学家们认为鲸鱼只有在北部的温暖水域产仔，避开寒冷水温对幼鲸的不利影响。
出乎意料的南方新生鲸仔
但近期一项发表在《海洋科学前沿》（Frontiers in Marine Science）的研究推翻了这一观点。
研究团队发现，新生的座头鲸幼仔竟在比黄金海岸还要南的地方被观察到，甚至在塔斯马尼亚和新西兰附近海域，纬度达到了南纬43度。
这意味着鲸鱼并非只在热带繁殖，甚至可能靠近南极圈附近产仔。
这项发现得益于大量“公民科学家”——鲸鱼观察者的报告。
他们在旅游观鲸途中拍摄到许多刚出生不久的鲸仔，提供了丰富的第一手资料。
研究负责人简·麦克菲-弗鲁（Jane McPhee-Frew）表示，许多业内人士早已注意到这个现象，但科学界之前对此了解有限。
迁徙背后的谜题仍未解开
鲸鱼为何远距离迁徙，绕远路到温暖水域产仔？研究团队尚无定论。
温暖水域的确提供了更适合幼鲸体温调节、较少天敌和更平静的水域环境，或许这才是迁徙的主要驱动力。
而格里菲斯大学的鲸鱼研究员奥拉夫·迈内克（Olaf Meynecke）则提出，随着鲸鱼数量增长，南方产仔或许能缓解北部食物压力，同时保证幼鲸的快速成长。
公民科学助力保护研究
简·麦克菲-弗鲁建议，公众若有兴趣观鲸，不妨选择正规且负责任的旅游团，不仅能欣赏壮观景象，还能通过上传观察记录，助力科学研究。
她强调，观鲸者应遵守相关法规，例如无人机需保持100米以上距离，确保鲸鱼安全。
科学家们希望通过对南方产仔幼鲸的深入研究，了解它们成长情况与传统产仔地幼鲸的差异，揭开座头鲸迁徙与繁殖行为的真正秘密。
每一个鲸鱼的新生命，都可能带来新的科学启示。
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