如果家附近50公里都没有医生了，你会怎么办？
大家都知道，如今在澳洲，最缺的就是医护人员，包括直接服务社区的全科医生（GP）。
因为Medicare报销额度跟不上飞涨的物价，从2023年起，大量澳人不愿再自费前往GP就医，导致大量诊所关闭，医生出现了严重的短缺。
而更糟糕的是，在医学院的新生中，也只有14%准备在毕业后成为GP，远低于之前的50%。
在这样的情况下，预计到2032年，全科医生将短缺1.15万名。在偏远地区，情况只会更糟糕，尤其是人均医生数量比东部少15%的西澳。
最近，在西澳中部的小镇Northampton就传出噩耗：镇上唯一的GP，要关门了……
1、GP关门，看病要开100公里
位于西澳Northampton镇的唯一一家全科医生诊所将在本月底永久关闭，这意味着该地区将不再有本地医生。
这一决定是在长达四年的招募努力失败之后做出的，而最新的医保改革——尤其是7月1日起实施的报销比例下调——也成为压垮诊所的最后一根稻草。
Northampton Doctors Surgery的医生Tara Hamilton在发给病人的一封信中表示，关闭诊所是一个“极其艰难的决定”，但面对医保报销的削减，她已经“无力维持运营”。
对GP即将关闭感到非常担忧的当地居民Sam Smith
诊所关闭后，当地居民将不得不驱车往返约100公里，前往Geraldton就医。
“我们已经尽一切努力寻找接替医生，这绝不是一个轻率的决定。”Dr Hamilton表示。她透露，过去四年来诊所一直在积极招募GP，无论是在本地、全澳还是国际范围，都没能成功吸引到医生接手。
Northampton的处境也非常尴尬：对医疗工作者而言，这里过于偏远，不具吸引力；但确实又达不到极度偏远地区的标准，因此无法获得额外的政府支持项目。
Northampton位于Geraldton以北50公里
关闭GP对当地老龄化人口和慢性病患者的影响尤为严重。
根据2021年人口普查数据，Northampton地区居民总数为3227人，其中超过40%为60岁以上，近半数患有一种或多种长期健康问题。
2、如果没有医生，谁愿意住在那？
“我非常担心关闭GP对当地人就医带来的影响，尤其是对老年人和慢性病患者的影响。”已经在Geraldton工作了40多年的全科医生Taylor表示，“不仅仅是老人，还有年轻家庭和小孩。如果一个地方连个医生都没有，谁还愿意住在那儿？”
Ian Taylor医生
他感叹道，“这就是又一根钉子钉在了乡村小镇生存的棺材盖上。不是银行关门，就是医生离开，真是让人心碎。”
虽然Geraldton的诊所表示会尽量帮忙填补空缺，但Dr Taylor也坦言，他们的人手也非常紧张。
“我们会尽全力提供支持，但说实话，我不确定Geraldton现有的医生和诊所是否有能力接手，哪怕是临时的。”他说，“尤其是对于那些行动不便的老人和养老院居民来说，长途出行是个大问题。”
Dr Taylor还指出，眼下在偏远或乡镇地区招募全科医生几乎变得不可能。“尤其是那些职业注册的、全科医学专科资格的医生，简直就像凤毛麟角。”
“现在我们很多时候依赖的是还在培训中的高级注册医生（GP实习生），但这些人需要有资深医生指导。而指导医生的短缺，才是我们现在最大的难题。这是整个西澳的问题，而Northampton只是其中一个受害者。”
事实上，Northampton地方政府也曾长期为本地医疗资源做出努力，包括资助医生差旅费用，目前还在支持Kalbarri的本地医疗留驻计划。
本地居民Sam Smith说，这个消息“像是在胸口狠狠踹了一脚”。
他说：“我在这里当了20年消防总指挥，我老婆是救护队高级官员，我们为这个镇付出了很多。现在他们却说不给我们配医生了，真的很受伤。”
Smith指出，诊所的关闭会影响大量居民，尤其是镇上的Pioneer Lodge养老院住户，“到时候我们要去Geraldton，得先找到一个愿意接收我们病人的医生。可那边医生也很吃紧……可能我们根本挂不上号，那我们要处方、要咨询怎么办？”
“附近Horrocks的农民和居民情况更惨，要开个药都得来回200公里，太荒唐了。”
3、薪资不够高，引不来医生
那么，Northampton的GP为什么这么难招呢？
据了解，在当地做一名医生，待遇其实还不错，除了正常的工资，还包括低租金的手术室、一套房子的使用权和每周600澳元的补助。然而，这个条件似乎很难把全科医生吸引过来。
Geraldton的议员Kirrilee Warr表示，她将为Northampton争取“积极的解决方案”，担心那些因身体原因无法前往Geraldton的人，可能会错过基本的医疗保健。
她说：“偏远的社区需要医生为当地提供服务，听到Northampton失去唯一的医生，我们深感担忧。显然，我们需要做更多的工作来支持乡村医生，确保他们继续留在当地社区。我将向各级政府紧急提出这一问题，以寻求解决方案。”
Kirrilee WarrNorthampton郡长Liz Sudlow则表示，尽管议会多年来一直支持医疗服务，但此次关闭“非常令人失望”，对该镇是一个打击。
Geraldton市长Jerry Clune则表示，他对Northampton失去GP感到遗憾。
他说：“失去医疗服务令人非常失望，这也给社区带来了一些压力，因为你需要等待 45 分钟到一个小时才能得到医疗救治。这也给地方政府带来了相当大的压力，因为社区期望地方政府填补联邦政府留下的空白，最终为社区提供服务。
“不幸的是，这显然是联邦政府的问题，而地方政府却常常不得不承担费用。”
Jerry Clune
Clune还表示，其影响将是“深远的”，并可能导致人们离开Northampton。
他说：“很明显，水会流向更大的地区，所以如果没有替代服务，Geraldton将承担那里的缺口。”
“人们喜欢留在社区，如果得不到医疗服务，那么他们显然常常被迫离开，而这只是社区中另一种缓慢的人口流失，而社区并不需要失去人口。”
4、未来，会有医生吗？
前面我们也提到了，西澳的全科医生数量本来就少于澳洲平均水平，“沙漠区”更远多于其他任何州或地区。
其中，Pilbara、Kimberley和Esperance地区尤为严重。即使在都市区，患者也经常面临等待时间长和无法享受免额医疗的问题。
不过，最新数据显示情况有所好转。澳大利亚皇家全科医学院（RACGP）的报告显示，今年西澳接受全科医生培训的医生人数增长了31%，达到194人，高于全澳19.8%的平均增幅。
科廷大学全科临床教育主任Lewis MacKinnon也指出，近来年轻医生对全科医学兴趣明显增加。”
西澳大学全科医学系负责人Nahal Mavaddat也称，该校选择全科医学的学生比例高于全国平均水平。全澳数据显示，2023年只有10.5%的医学生将全科医学列为首选，而西澳大学的情况则更乐观。
不过，MacKinnon博士也提醒称，由于联邦政府削减了初级医生社区实习机会，许多年轻医生在职业选择时难以获得实际的全科经验，而这是一个巨大的风险。
当然，也有一些年轻医生表示，在偏远地区工作时，才真正认识到全科医生的职业魅力
比如在西澳偏远地区接受培训的医生Jian Ong表示，正是由于有机会深入了解全科医生的工作，才使他坚定了选择该领域。
他现在主要在西澳北部和Tiwi Islands担任临时医生。他说：“在偏远地区的实习机会更多，实践经验也更丰富。”
但愿有更多这样的年轻医生，愿意前往西澳的偏远地区工作，毕竟，在城市里，他们只是一名普通的医生，但在那些只有一名医生的小镇，他们却是所有人的希望。
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