澳洲收入不平等被低估：自住房 “隐形收入” 加剧差距
据报道，经济学家表示，澳洲的收入不平等远比人们想象的更严重，因为官方统计数据忽略了房主从自有房产中获得的“隐形收入”。
最新研究发现，澳洲对自住房的极为优惠的税收政策正在加剧这一问题，促使澳洲人将大量资金投入房产，而忽视了其他方面的投资，结果让没有房产的人群更加落后。
悉尼科技大学的Peter Siminski教授和墨尔本大学的Roger Wilkins教授指出，现有的收入不平等衡量标准未能准确反映澳洲社会的真实情况。
这两位经济学家在一份新论文中，考虑了房主从自住房中获得的“隐性收入”——即“假想租金”，也就是自己住在房子里无需支付租金的价值，以及房产升值带来的资本收益。
他们的研究显示，当将假想租金和累计资本收益纳入收入计算后，澳洲的收入不平等程度比官方统计数据所显示的更高，且增长速度也更快。
1 租房者与房主之间收入差距加大
该研究基于澳洲家庭收入与劳动动态调查（HILDA）数据，指出澳洲完全拥有住房的家庭平均年可支配收入比租房者高出34%。但如果把住房带来的收入计算在内，这一差距则扩大到86%。
两位教授表示，由于澳洲对自住房的投资收入免征税，而其他投资则需缴税，这促使澳人更多资金流向房产，而非更具生产力的投资领域。
这刺激了住房需求，推高了房价，使年轻人更难买房，同时加剧了澳洲的财富分化，进一步恶化了收入不平等问题。
他们还发现，住房的免税地位使澳洲的所得税和社会转移支付系统比人们想象的更缺乏再分配性和累进性。
“自住房是当前讨论中的‘避不开的话题’。”Siminski教授对媒体表示。
“在现有的税收改革辩论中，似乎没人愿意真正谈论这个问题，而我们惯用的收入不平等研究也未能充分反映自住房在其中的关键作用。”
2 澳大利亚是一个“房主福利国家”
8月12日，Siminski教授和Wilkins教授在《The Conversation》发表文章，详细解读了他们研究的主要发现。
他们指出，澳洲对自住房的税收优惠规模，与退休金的巨大优惠相当，远远超过了投资物业的税收减免。
然而，公众关注的焦点往往集中在规模远小于自住房优惠的投资物业税收优惠上。
过去，澳洲曾被称为“工资阶层福利国家”，但Siminski教授表示，这样的澳大利亚已经不复存在。
“澳洲的税收和转移支付体系如今可以被称为‘房主福利国家’，因为房主享有的特权实在是非常惊人。”
财政部估计，由于免除自住房的资本利得税（CGT），每年损失约500亿澳元税收。
Siminski和Wilkins在《The Conversation》文章中写道：“自住房的‘假想租金’目前也不征税，尽管我们曾在1915年至1923年间对这部分收入征过税。”
他们在论文中指出，对自住房的优惠税收待遇是“收入不平等的主要推动力，削弱了政府的再分配职能”。
举例来说，他们指出，澳洲的累进个人所得税制度通过对高收入者征收更高税率，有助于减少收入不平等。
但在对长期收入趋势（超过23年）进行分析后，他们估计，如果将住房收入计算在内，澳洲所得税制度的“再分配影响”将减少40.5%。
此外，政府转移支付（如福利补助）的再分配效应也减少了18.9%，因为人们所居住房屋通常不计入资产测试（例如申请养老金时不计算自住房资产）。
纳入住房收入的影响足以让澳洲在经合组织（OECD）国家中的收入不平等排名从第16位上升至第10位（且这一对比未在其他国家进行同样分析）。
3 拥有自住房的价值已深植人心
澳人本能地明白，在现行制度下，拥有自己的房产对长期生活保障至关重要。
23岁的Cameron Spedding两年前买下了他的第一套公寓，他知道这在同龄人中并不常见。
“这既需要努力，也靠了一点运气，”他说。
“我很幸运家人愿意让我留在家里，基本上直到我攒够首付。我知道并不是每个人都有这样的条件。”
他通过维州政府的首次购房者计划，在维州的Ballarat城镇以约27万澳元买下一套两居室别墅单位。
“我只用了10%的首付，也就是3万澳元。为了攒这笔钱，我严格规划了大约18个月的预算。”
这位25岁的审计师自买房以来，一直在应对不断上涨的利率和消费物价。
“短期内确实挺艰难的，”他说。
但从长远来看，他相信这份经济压力终将有所回报。
他说，拥有自住房的价值观念从小就深深植入他的心中。
他记得小时候母亲讲过的一个故事，至今难忘。
“当我妈妈比我现在还年轻一点的时候，她已经结婚，有了两个孩子，正在一家加油站工作，那里的一个女同事快要退休了，”他说。
“我妈妈曾问那位女士为什么还不退休，那位女士回答说，‘因为我得租房，每周都要付房租。’”
“我妈妈一直告诉我，我必须买房，必须拥有自己的房子，因为只要有了自己的房子，无论遇到什么情况，退休生活都会更有保障。”
Cameron说，每个人都应该有机会买得起自己的房，他也希望政府能加大力度推动可负担住房政策。
不过，他并不赞成对自住房征税。
“我觉得这未必能真正解决什么问题。我其实已经在缴纳某种形式的‘自住房税’，那就是地方政府的房产税。”他说。
“我在Ballarat很幸运，今年地方税没有上涨，但如果再加一项税收，那感觉就有点多余了，尤其考虑到还有很多其他更有效的方法可以解决住房问题。”
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