蜻蜓满天飞
如果你发现最近维州的蜻蜓多得有点不同寻常，那并不是你的错觉。
今年维州的蜻蜓蜻蜓确实比往年多。
这是因为今年春天刚开始时天气相对暖和，很多蜻蜓幼虫——也叫若虫，在水中生活、看起来像带腿的小虫子——比往年更早完成蜕变，长出翅膀“升级”为成虫。
“入侵物种理事会”的发言人Jess Ward-Jones解释说，冬季末，城市里的池塘和小溪这些浅水区域升温很快，加速了若虫的发育过程。
这些暖水环境直接促使蜻蜓提前羽化，扎堆变成成虫。
一旦羽化成功，成年的蜻蜓就会变得又大又活跃，满天飞舞。
这种“蜻蜓满天飞”的感觉，其实就是因为它们集中出动，视觉上自然格外震撼。
另外一个原因也不能忽略，那就是今年冬天维州多地降雨量高于往年平均水平，间接也增加了蜻蜓若虫的理想栖息地——水域和湿地。
来自“Invertebrates Australia”的专家表示，蜻蜓属于“飞行界的战斗机”，平时动不动就高速盘旋，保卫自己的“领地”，这也是几亿年来它们一直延续下来的习性之一。
不少人会把蜻蜓和豆娘（damselflies）混淆。
其实很好区分，蜻蜓体型更大，休息时翅膀是平展的；
而豆娘则小巧一些，停下时翅膀是合起来贴在背上的。
虽然长得不同，但它们都属于“蜻蜓目”，是地球上最古老的飞行昆虫之一，在化石记录中都有踪迹。
目前，澳洲大约有320种蜻蜓和豆娘，其中76种分布在维州。
不过也有令人忧心的消息，这76种里已经有4种被列为濒危物种。
关于蜻蜓的一生，其实比你想象中精彩得多。
它们的生命从水中开始，母蜻蜓会把卵产在水里或水边，孵化后变成水生若虫，在水中生活长达两年。
等时机成熟，它们会爬出水面，脱壳变身成拥有透明翅膀的“飞行猎手”。
成虫阶段通常只活几周，但这一阶段它们依旧是天生的捕食者，吃蚊子、飞虫、小虫子，甚至在水中时，它们还会捕食蝌蚪、小鱼和各种水生昆虫。
因为蜻蜓从出生到死亡都离不开水，而且对水质和周边植被要求比较高，所以它们也被公认为“水体健康的指示生物”。
一旦蜻蜓少了，就说明这个地方的生态系统可能出了问题。
而从生态角度来说，它们还有另一个非常重要的角色，那就是“连接水与陆地”的桥梁——从水里长大，在空中飞行，自己是捕食者，也是鸟类等动物的食物。
对人类来说，蜻蜓更是“害虫天敌”，一个若虫一天能吃掉约40只蚊子幼虫，绝对是天然灭蚊神器。
有趣的是，澳洲最近还发起了一个全国性的昆虫观察活动“Backyard Bug Hunt”（后院昆虫猎人），邀请所有对大自然感兴趣的普通人都来参加，时间是从11月17日至23日。
这项公民科学计划目的就是为了鼓励人们用手机记录日常生活中遇到的虫子、蜗牛、蜘蛛等无脊椎动物——别小看这些“小生物”，它们在自然界中扮演着关键角色，包括授粉、改善土壤、为其他动物提供食物等。
组织者Jess Ward-Jones说：“参与Bug Hunt，就像让全澳洲人都变成了生态侦探。只要一部手机和一点好奇心，就能帮助科学家了解并保护我们国家令人惊叹的野生动物。”
“我们说的‘虫子’，不只是蚂蚁和甲虫，还有蝴蝶、蜗牛、蜘蛛、蚯蚓等所有无脊椎动物。70%的澳洲本土无脊椎动物甚至还没有被西方科学完整描述过，这意味着你随手一拍，可能就为科学作出了巨大贡献。”
操作也很简单，手机下载安装免费的iNaturalist App，拍下你发现的昆虫上传，无需触碰、无需抓捕，一张清晰照片就能帮助科学家们识别。
对孩子来说，这也是一次接触自然、增长知识的机会；对大人来说，哪怕只是花几分钟观察身边的昆虫世界，也能在快节奏生活中找到一点治愈和平静。
大自然的奇妙，其实从你家后院就可以开始探索。
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