蜻蜓滿天飛
如果你發現最近維州的蜻蜓多得有點不同尋常，那並不是你的錯覺。
今年維州的蜻蜓蜻蜓確實比往年多。
這是因為今年春天剛開始時天氣相對暖和，很多蜻蜓幼蟲——也叫若蟲，在水中生活、看起來像帶腿的小蟲子——比往年更早完成蛻變，長出翅膀「升級」為成蟲。
「入侵物種理事會」的發言人Jess Ward-Jones解釋說，冬季末，城市裡的池塘和小溪這些淺水區域升溫很快，加速了若蟲的發育過程。
這些暖水環境直接促使蜻蜓提前羽化，扎堆變成成蟲。
一旦羽化成功，成年的蜻蜓就會變得又大又活躍，滿天飛舞。
這種「蜻蜓滿天飛」的感覺，其實就是因為它們集中出動，視覺上自然格外震撼。
另外一個原因也不能忽略，那就是今年冬天維州多地降雨量高於往年平均水平，間接也增加了蜻蜓若蟲的理想棲息地——水域和濕地。
來自「Invertebrates Australia」的專家表示，蜻蜓屬於「飛行界的戰鬥機」，平時動不動就高速盤旋，保衛自己的「領地」，這也是幾億年來它們一直延續下來的習性之一。
不少人會把蜻蜓和豆娘（damselflies）混淆。
其實很好區分，蜻蜓體型更大，休息時翅膀是平展的；
而豆娘則小巧一些，停下時翅膀是合起來貼在背上的。
雖然長得不同，但它們都屬於「蜻蜓目」，是地球上最古老的飛行昆蟲之一，在化石記錄中都有蹤跡。
目前，澳洲大約有320種蜻蜓和豆娘，其中76種分佈在維州。
不過也有令人憂心的消息，這76種里已經有4種被列為瀕危物種。
關於蜻蜓的一生，其實比你想象中精彩得多。
它們的生命從水中開始，母蜻蜓會把卵產在水裡或水邊，孵化后變成水生若蟲，在水中生活長達兩年。
等時機成熟，它們會爬出水面，脫殼變身成擁有透明翅膀的「飛行獵手」。
成蟲階段通常只活幾周，但這一階段它們依舊是天生的捕食者，吃蚊子、飛蟲、小蟲子，甚至在水中時，它們還會捕食蝌蚪、小魚和各種水生昆蟲。
因為蜻蜓從出生到死亡都離不開水，而且對水質和周邊植被要求比較高，所以它們也被公認為「水體健康的指示生物」。
一旦蜻蜓少了，就說明這個地方的生態系統可能出了問題。
而從生態角度來說，它們還有另一個非常重要的角色，那就是「連接水與陸地」的橋樑——從水裡長大，在空中飛行，自己是捕食者，也是鳥類等動物的食物。
對人類來說，蜻蜓更是「害蟲天敵」，一個若蟲一天能吃掉約40隻蚊子幼蟲，絕對是天然滅蚊神器。
有趣的是，澳洲最近還發起了一個全國性的昆蟲觀察活動「Backyard Bug Hunt」（後院昆蟲獵人），邀請所有對大自然感興趣的普通人都來參加，時間是從11月17日至23日。
這項公民科學計劃目的就是為了鼓勵人們用手機記錄日常生活中遇到的蟲子、蝸牛、蜘蛛等無脊椎動物——別小看這些「小生物」，它們在自然界中扮演著關鍵角色，包括授粉、改善土壤、為其他動物提供食物等。
組織者Jess Ward-Jones說：「參与Bug Hunt，就像讓全澳洲人都變成了生態偵探。只要一部手機和一點好奇心，就能幫助科學家了解並保護我們國家令人驚嘆的野生動物。」
「我們說的『蟲子』，不只是螞蟻和甲蟲，還有蝴蝶、蝸牛、蜘蛛、蚯蚓等所有無脊椎動物。70%的澳洲本土無脊椎動物甚至還沒有被西方科學完整描述過，這意味著你隨手一拍，可能就為科學作出了巨大貢獻。」
操作也很簡單，手機下載安裝免費的iNaturalist App，拍下你發現的昆蟲上傳，無需觸碰、無需抓捕，一張清晰照片就能幫助科學家們識別。
對孩子來說，這也是一次接觸自然、增長知識的機會；對大人來說，哪怕只是花幾分鐘觀察身邊的昆蟲世界，也能在快節奏生活中找到一點治愈和平靜。
大自然的奇妙，其實從你家後院就可以開始探索。
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