西澳儿童越来越穷了？慈善机构快扛不住了，呼吁社区伸出援手
生活成本的持续上涨正严重影响到西澳的儿童。目前，每六名儿童中就有一人生活在贫困之中，这一数字令专家与福利倡导者们深感震惊。
位于Balga的青少年慈善机构12Buckets的首席执行官Larissa Muir表示，机构正在竭尽全力应对日益增长的服务需求。
该机构主要依靠捐赠以及来自Telethon和Stan Perron Charitable Foundation等组织的支持。近期，12Buckets已将服务范围扩展至Clarkson，该地区同样面临“巨大的支持需求与匮乏的服务资源”之间的落差。
“前来寻求帮助的年轻人数量仍在持续增长。”Muir说，“他们所需要的不仅限于食物、衣物、校服和基本学习用品，还包括课业辅导、情感陪伴与心理支持。”
根据Bankwest Curtin Economics Centre上月发布的《Child Poverty Australia 2025》报告，西澳州的儿童贫困人口在过去十年中增长了一倍以上，目前已达到103,900人。
这份受Valuing Children Initiative委托、为“终结儿童贫困运动”提供研究支持的报告指出，全澳范围内约有95万名儿童生活在贫困之中。
儿童与青少年事务专员Jacqueline McGowan-Jones将这份报告形容为“一记震耳的警钟”。
“西澳的儿童贫困率正以惊人的速度攀升。每一个统计数字背后，都是一个可能正在挨饿、被迫辍学，甚至不得不睡在车里的孩子。”她说。
Bankwest Curtin Economics Centre主任Alan Duncan指出，住房与租赁危机、社会住房短缺、生活成本上涨以及收入补助不足，都是导致贫困率急剧上升的主要原因。
他强调，贫困对儿童和青少年造成的负面影响不容低估。
“我们之所以关注儿童贫困，是因为它会严重损害孩子的身心发展以及长期福祉。”Duncan教授说，“贫困会‘渗入骨血’。长期且深度的贫困，将对孩子未来的一生产生真实而深远的影响。”
Valuing Children Initiative的Sarah Quinton进一步指出，童年时期经历贫困的儿童，其未来就业概率可能降低多达11%。
“儿童贫困的影响可能贯穿一生，它会侵蚀孩子的自信心，并限制他们未来获得工作的机会。”她说。
“终结儿童贫困运动”呼吁联邦政府立法确立以儿童为中心的贫困定义，并全面改革相关政策和资金体系：在衡量收入的同时，也要将住房、教育、健康及社会融入等因素纳入考量。
McGowan-Jones表示，当前形势迫切需要付诸行动。
“政府、社区组织与私营部门必须携手合作，在为时未晚之前，提供长期、基于实证的解决方案。”她说，“如果我们无所作为，代价将由整整一代儿童来承担。”
Muir表示，身处第一线的慈善机构正在尽其所能，防止儿童和青少年被社会忽视与遗忘。
她认为，早期介入至关重要。
“越早与孩子建立联结，就越能在他们心中播下一颗种子：让他们明白自己是有价值的，有人关心他们、希望他们过得好、能够走向成功。”她说。
“建立起信任与连接，能让身处困境的年轻人拥有面对挑战的信心，也更愿意主动向我们寻求帮助。”
对15岁的Jorden而言，12Buckets就是他的生命线。
这位来自Balga的少年长期生活在贫困中，同时还面临家庭暴力、酒精滥用等多重困境。
今年年初，情况恶化到他不得不离家出走，在街头流浪了数月。
大部分时间里，他没有任何收入来源，只能依靠翻找残食或偷取零食勉强维生。
“在最绝望的时候，我感觉自己是隐形的、毫无价值的，仿佛什么都不是，也没有人在乎我。”他说。
患有ADHD和自闭症的Jorden，其实早在几年前就读North Balga Primary School时，就已开始接触12Buckets。
两个月前，在他最好朋友的母亲发现他露宿街头并将其收留后，他再次向该机构寻求帮助。
在12Buckets的协助下，他即将补办好重新入学所需的身份证明文件，并获得了临时经济支持，直至年满16岁、符合申请青年补助的资格。
“Jorden经历了太多困境——残疾、无家可归、家庭暴力、缺乏收入……但即便如此，他仍保持着积极的态度，并且愿意帮助他人。这本身就彰显了他的品格。”Muir说。
“他来到12Buckets不到十分钟，就有一群年轻人主动围过来与他交谈。即便我们在处理他自己的事务，他仍会抽出时间关心其他孩子。”
Muir指出，Jorden的例子正体现了支持青少年的深远价值。
“如果计算我们在Jorden身上投入的所有支持（包括人力与额外资源），每周成本也不过约250澳元。”
“这笔支持让他重新被看见、获得了身份文件，并开始对自己的生活拥有选择权与掌控感。即便身处极端困境，他仍在思考如何回馈社区。”
“这就是在人身上投资所能带来的改变。”
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