珀斯Qteq公司及董事被罚600万！违反竞争法创最高罚款记录
据BusinessNews3月27日报道，澳洲联邦法院对一起违反竞争法的案件作出了最高罚款判决，要求Qteq公司及其总部位于珀斯的董事Simon Ashton支付总计600万澳元的罚款。
（图片来源：BusinessNews）
根据联邦法院法官Robert Bromwich周四的判决，油气供应商Qteq被罚款500万澳元，而Simon Ashton个人被罚款100万澳元。澳洲竞争与消费者委员会（Australian Competition and Consumer Commission，ACCC）提起了此案，并表示这是澳洲针对个人违反竞争法的最高罚款。
法院裁定，Qteq曾在2017年至2019年期间试图通过合同和其他协议诱导竞争对手或潜在竞争对手签订包含卡特尔条款的协议。法院发现，这些尝试主要由时任Qteq首席执行官兼董事会主席的Simon Ashton主导。
根据澳洲证券与投资委员会（ASIC）的数据，Qteq由注册在布里斯班的Eqnomics Group拥有，但其业务地址为南珀斯South Perth Esplanade 77号。Simon Ashton是Qteq的唯一董事，注册地址同样位于南珀斯。
ACCC于2022年底对Qteq和Simon Ashton提起民事卡特尔诉讼。据判决书显示，ACCC曾寻求对Qteq处以最高1300万澳元的罚款，并要求对Simon Ashton处以75万至95万澳元的罚款。而Qteq希望将罚款限制在150万澳元，Simon Ashton则希望将个人罚款降至50万澳元。
法官Bromwich指出，由于Qteq未来可能不会再进行商业活动，具体的威慑作用将主要体现在Simon Ashton个人身上。他表示：“考虑到Qteq已经停止交易，具体威慑作用将通过对Simon Ashton的影响实现，因为他在公司中具有重大利益。”
Qteq自2022年12月被GEO PSI收购资产后已停止运营。法官还强调，如果Simon Ashton不亲自支付罚款，就无法真正起到威慑作用。判决书中提到：“Simon Ashton是Qteq大部分行为的主要推动者，并从中受益。对他罚款不仅能起到一般威慑作用，也能对他个人产生具体威慑效果。”
ACCC主席Gina Cass-Gottlieb在罚款判决后表示，Qteq试图签订的卡特尔合同或安排包括不向大型油气公司提供服务、操纵数百万澳元的投标以及分割市场份额。她指出：“卡特尔对澳洲经济中的竞争构成严重威胁，尤其是在如此重要且规模庞大的行业中。执行卡特尔法律始终是ACCC的优先任务。”
Cass-Gottlieb还补充说，Qteq的每次非法安排尝试都因对方拒绝而未成功。
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