珀斯Qteq公司及董事被罰600萬！違反競爭法創最高罰款記錄
據BusinessNews3月27日報道，澳洲聯邦法院對一起違反競爭法的案件作出了最高罰款判決，要求Qteq公司及其總部位於珀斯的董事Simon Ashton支付總計600萬澳元的罰款。
（圖片來源：BusinessNews）
根據聯邦法院法官Robert Bromwich周四的判決，油氣供應商Qteq被罰款500萬澳元，而Simon Ashton個人被罰款100萬澳元。澳洲競爭與消費者委員會（Australian Competition and Consumer Commission，ACCC）提起了此案，並表示這是澳洲針對個人違反競爭法的最高罰款。
法院裁定，Qteq曾在2017年至2019年期間試圖通過合同和其他協議誘導競爭對手或潛在競爭對手簽訂包含卡特爾條款的協議。法院發現，這些嘗試主要由時任Qteq首席執行官兼董事會主席的Simon Ashton主導。
根據澳洲證券與投資委員會（ASIC）的數據，Qteq由註冊在布里斯班的Eqnomics Group擁有，但其業務地址為南珀斯South Perth Esplanade 77號。Simon Ashton是Qteq的唯一董事，註冊地址同樣位於南珀斯。
ACCC於2022年底對Qteq和Simon Ashton提起民事卡特爾訴訟。據判決書顯示，ACCC曾尋求對Qteq處以最高1300萬澳元的罰款，並要求對Simon Ashton處以75萬至95萬澳元的罰款。而Qteq希望將罰款限制在150萬澳元，Simon Ashton則希望將個人罰款降至50萬澳元。
法官Bromwich指出，由於Qteq未來可能不會再進行商業活動，具體的威懾作用將主要體現在Simon Ashton個人身上。他表示：「考慮到Qteq已經停止交易，具體威懾作用將通過對Simon Ashton的影響實現，因為他在公司中具有重大利益。」
Qteq自2022年12月被GEO PSI收購資產後已停止運營。法官還強調，如果Simon Ashton不親自支付罰款，就無法真正起到威懾作用。判決書中提到：「Simon Ashton是Qteq大部分行為的主要推動者，並從中受益。對他罰款不僅能起到一般威懾作用，也能對他個人產生具體威懾效果。」
ACCC主席Gina Cass-Gottlieb在罰款判決后表示，Qteq試圖簽訂的卡特爾合同或安排包括不向大型油氣公司提供服務、操縱數百萬澳元的投標以及分割市場份額。她指出：「卡特爾對澳洲經濟中的競爭構成嚴重威脅，尤其是在如此重要且規模龐大的行業中。執行卡特爾法律始終是ACCC的優先任務。」
Cass-Gottlieb還補充說，Qteq的每次非法安排嘗試都因對方拒絕而未成功。
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