离谱！谷歌要释放3200万只蚊子
为了让它们断子绝孙…
科技巨头谷歌计划未来两年在美国释放多达3200万只蚊子，
不过这项计划首先需要获得美国政府批准。
是的，你没看错，就是那个谷歌，要放蚊子！
乍一看，这着实令人一脸问号。
面对蚊媒疾病威胁，为什么还要主动增加蚊子数量？
事实上，这些蚊子并不是为了繁殖，而是为了让更多蚊子无法繁殖。
谷歌旗下的Debug项目多年来一直在研究利用一种名为
沃尔巴克氏菌（Wolbachia）
的天然细菌控制蚊虫数量，
并阻断登革热、西尼罗河病毒等疾病传播。
沃尔巴克氏菌广泛存在于自然界许多昆虫体内。
当这种细菌感染埃及伊蚊（Aedes aegypti）后，
能够阻止登革热等病毒在蚊体内复制，从而降低疾病传播能力。
Debug团队开发的方法是培育携带沃尔巴克氏菌的雄蚊，
然后将它们释放到野外。
这些雄蚊与野生雌蚊交配后，会导致雌蚊无法正常繁殖后代。
随着越来越多雌蚊失去繁殖能力，
当地蚊虫数量会逐步下降，疾病传播风险也会随之降低。
换句话说，释放更多蚊子，最终目的是让蚊子变得更少。
这项技术并非纸上谈兵。
自2018年以来，Debug项目已经在新加坡释放数百万只携带沃尔巴克氏菌的蚊子，
帮助当地控制登革热传播。
如今，谷歌希望将这一计划推广到美国。
上个月，谷歌向美国环境保护署（EPA）申请实验许可，
希望未来两年内每年在加州和佛罗里达州，
释放最多1600万只携带沃尔巴克氏菌的蚊子，总数可达3200万只。
目前相关许可尚未获批，因此计划何时启动仍不确定。
事实上，类似技术在澳洲已经应用多年。
2018年，Debug项目曾在CSIRO支持下于昆士兰开展试验。
而更早在十多年前，总部位于澳洲的World Mosquito Program，
就在凯恩斯进行了全球首次沃尔巴克氏菌蚊子野外释放实验。
此后，该项目陆续在凯恩斯、汤斯维尔以及澳大利亚北部多个地区，
释放携带沃尔巴克氏菌的蚊子，以降低登革热等蚊媒疾病传播风险。
不过，澳洲采用的方法与谷歌的Debug项目略有不同。
Debug主要释放携带沃尔巴克氏菌的雄蚊，
通过使野生雌蚊失去繁殖能力来减少蚊虫数量。
而World Mosquito Program则同时释放携带沃尔巴克氏菌的雄蚊和雌蚊。
雄蚊与野生雌蚊交配后同样会影响繁殖，
而感染沃尔巴克氏菌的雌蚊与野生雄蚊交配后，后代也会携带这种细菌，
从而逐渐让整个蚊群都具备抑制病毒传播的能力。
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