離譜！谷歌要釋放3200萬隻蚊子
為了讓它們斷子絕孫…
科技巨頭谷歌計劃未來兩年在美國釋放多達3200萬隻蚊子，
不過這項計劃首先需要獲得美國政府批准。
是的，你沒看錯，就是那個谷歌，要放蚊子！
乍一看，這著實令人一臉問號。
面對蚊媒疾病威脅，為什麼還要主動增加蚊子數量？
事實上，這些蚊子並不是為了繁殖，而是為了讓更多蚊子無法繁殖。
谷歌旗下的Debug項目多年來一直在研究利用一種名為
沃爾巴克氏菌（Wolbachia）
的天然細菌控制蚊蟲數量，
並阻斷登革熱、西尼羅河病毒等疾病傳播。
沃爾巴克氏菌廣泛存在於自然界許多昆蟲體內。
當這種細菌感染埃及伊蚊（Aedes aegypti）后，
能夠阻止登革熱等病毒在蚊體內複製，從而降低疾病傳播能力。
Debug團隊開發的方法是培育攜帶沃爾巴克氏菌的雄蚊，
然後將它們釋放到野外。
這些雄蚊與野生雌蚊交配后，會導致雌蚊無法正常繁殖後代。
隨著越來越多雌蚊失去繁殖能力，
當地蚊蟲數量會逐步下降，疾病傳播風險也會隨之降低。
換句話說，釋放更多蚊子，最終目的是讓蚊子變得更少。
這項技術並非紙上談兵。
自2018年以來，Debug項目已經在新加坡釋放數百萬隻攜帶沃爾巴克氏菌的蚊子，
幫助當地控制登革熱傳播。
如今，谷歌希望將這一計劃推廣到美國。
上個月，谷歌向美國環境保護署（EPA）申請實驗許可，
希望未來兩年內每年在加州和佛羅里達州，
釋放最多1600萬隻攜帶沃爾巴克氏菌的蚊子，總數可達3200萬隻。
目前相關許可尚未獲批，因此計劃何時啟動仍不確定。
事實上，類似技術在澳洲已經應用多年。
2018年，Debug項目曾在CSIRO支持下於昆士蘭開展試驗。
而更早在十多年前，總部位於澳洲的World Mosquito Program，
就在凱恩斯進行了全球首次沃爾巴克氏菌蚊子野外釋放實驗。
此後，該項目陸續在凱恩斯、湯斯維爾以及澳大利亞北部多個地區，
釋放攜帶沃爾巴克氏菌的蚊子，以降低登革熱等蚊媒疾病傳播風險。
不過，澳洲採用的方法與谷歌的Debug項目略有不同。
Debug主要釋放攜帶沃爾巴克氏菌的雄蚊，
通過使野生雌蚊失去繁殖能力來減少蚊蟲數量。
而World Mosquito Program則同時釋放攜帶沃爾巴克氏菌的雄蚊和雌蚊。
雄蚊與野生雌蚊交配后同樣會影響繁殖，
而感染沃爾巴克氏菌的雌蚊與野生雄蚊交配后，後代也會攜帶這種細菌，
從而逐漸讓整個蚊群都具備抑制病毒傳播的能力。
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