西澳警方即将在珀斯东区正式启动实时人脸识别技术试点，而首个“测试场”就选在了当地人流密集的Midland Gate购物中心。消息曝光后，当地居民对此反应不一：有人认为这是打击犯罪、保障安全的必要手段，也有人担心隐私被侵犯，甚至质疑警方是否拥有过大的权力。
据《西澳人报》了解，在决定启用这项新技术之前，西澳警方已进行了风险评估。随后，他们决定在Midland Gate购物中心附近部署一辆配备实时人脸识别摄像头的警用移动监控车，作为试点计划的一部分。
这一试验将于本周一正式启动，Midland Gate只是首批试点地点之一。警方表示，在试点期间，停放在现场的警车将设置明显标识，提醒公众该区域正在使用人脸识别摄像头，以提高透明度。据悉，西澳警方还正计划建立一个官方网站，公布这些设备的具体部署地点。
根据警方透露，系统预计将录入约8000张人脸信息，其中包括约4000名已登记在册的性犯罪者。
人脸识别让社区更安全？
在Midland工作的Peter Ehlers表示，他希望警方能够利用这项技术“保障社区安全”。
“这并不会让我感到困扰，我没什么需要隐瞒的。”他说，“现在这个时代，到处都是摄像头，所以人脸识别对我来说没什么影响。如果它真的能让社区更安全，我完全不反对。”
Peter Ehlers
前来Midland Gate购物的Peter Hopkins也持类似看法。
“我觉得犯罪似乎越来越多，公众需要尽可能多的保护。”他说，“如果你是清白的，那就没什么可担心的。”
监视所有人？警方出面否认
然而，也有人对这项技术感到不安。
21岁的Shanti Stanley坦言，任何形式的人脸识别都会让她觉得“不舒服”，甚至包括手机上的面容解锁功能。
“现在什么都有可能被黑客入侵，你根本不知道谁能接触到这些数据。他们说是为了社区安全，可你怎么知道真的是这样？你根本无法确定。”
Shanti Stanley
面对外界争议，西澳警察总长Col Blanch上周五亲自召开记者会，对这项技术的使用进行说明。
他表示，警方将把装有外置摄像头和监控设备的警车部署在高风险区域，但强调这并不是“大规模监控”。
“我们的目的是让社区理解并支持我们的做法，清楚知道警方究竟在做什么。这不是要监视所有人。”他说。
Col Blanch指出，这项技术在人流密集场所尤其有效。当系统识别到数据库中的人员，例如失踪人口、被通缉人员等，执勤警员的手机便会立即收到提醒。
他还表示，这项技术不仅用于打击犯罪，也能帮助寻找失踪人口，例如患有失智症走失的老人。
“如果他们出现在人群中，我们就能更快识别并帮助他们回到家人身边。”他说。
对于最受关注的隐私问题，Col Blanch再次强调，凡是不在警方数据库中的普通民众，其影像资料都会被自动模糊处理，并且“立即删除”。
不过，当被问及试点结束后，是否会将实时人脸识别设备安装在没有明显标识的便衣车辆上时，他并未明确排除这种可能性。
“事实上，我们目前已经在某些情况下使用人脸识别技术，而且并不是公开进行的。”他说。
外界如何表态
这一表态，也进一步加剧了外界的担忧。
西澳绿党领袖Brad Pettitt批评，警方在距离正式启用仅提前三天向公众公布消息，缺乏足够监督和透明度。
“没有人主张取消监控摄像头，也没有人说要完全禁止人脸识别。我们生活在现代社会，这些技术有其存在价值。”他说，“但如果警方可以自行决定这些技术怎么使用、针对谁使用，而缺乏外部监督，这本身就应该敲响警钟。”
Brad Pettitt表示，他之所以对所谓的“制衡机制”缺乏信心，是因为此前曾曝光西澳警方在重大刑事调查中调取ServiceWA应用程序数据，而当时警方的行为在法律框架内并不违规。
事件曝光后，西澳政府随后向州议会下议院提交法案，禁止警方再次使用这些数据。因为在疫情期间，政府曾向公众承诺，通过二维码签到获取的信息仅用于新冠疫情接触者追踪。
相比之下，西澳自由党领袖Basil Zempilas则表达了对警方的信任。
“我明白，任何新技术都会存在一定风险。”他说，“但我相信西澳警方，也相信警察总长，他们始终会做正确的事情。”
“如果警察总长认为，这项技术能够帮助警方把工作做得更好，那么我认为，我们应该尊重专业判断，也应该给予他们应有的信任。”
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