工党全国大会刚刚落幕，关于总理艾博年的未来去向，再次成为澳洲政坛热议焦点。虽然他目前对党内仍拥有极强掌控力，但随着执政时间不断拉长，“谁会接班”也开始成为工党内部无法回避的话题。
不少支持者甚至开玩笑表示，照目前的发展趋势，艾博年一路做到2050年似乎也不是没有可能。
按照时间计算，下个月艾博年将超越前总理保罗·基廷，成为工党历史上任期第四长的总理。如果明年继续执政，他还将超过Ben Chifley和Andrew Fisher，距离追平工党任期最长的霍克又更进一步。
至于是否有机会带领工党赢下第三次联邦大选、进一步刷新纪录，也持续成为政坛讨论焦点。
本周在阿德莱德举行的工党全国大会，被不少与会人士形容成了一场“艾博年个人秀”。有党员直言，这届大会整体气氛相当平淡，几乎没有太多戏剧性场面，甚至有人直接评价“有点无聊”。
会议期间，无论国会议员、工会代表还是基层党员，大部分讨论都围绕着如何继续维持工党执政优势，希望为艾博年争取下一次连任机会。
面对外界不断猜测自己的政治未来，艾博年也以玩笑回应，表示如果条件允许，自己一直担任总理到2050年也未尝不可。现场不少议员也顺势打趣称，党内目前似乎没有其他更好的选择。
不过，工党内部不少资深操盘人士认为，长期执政未必就是最佳方案。一名党内人士坦言，就算有能力继续担任党魁，也未必代表应该一直做下去，否则无论政党还是选民，都可能产生疲劳感。
过去几年，财政部长Jim Chalmers、副总理Richard Marles、能源部长Chris Bowen以及Tony Burke等人，一直都被视为未来最热门的接班人选。
但随着党内权力布局逐渐变化，另一位名字开始越来越频繁地被提起—联邦卫生部长Mark Butler。
多名工党议员透露，如果未来艾博年决定主动交棒，而不是因为选举失利离开，那么Mark Butler很可能成为最有机会接任的人。
据了解，Butler与艾博年关系密切，也是2025年联邦大选期间陪同总理四处竞选的重要成员，因此在党团内部拥有相当高的支持度。有议员甚至直言，他目前已经是最顺理成章的人选。
根据工党党章规定，如果党魁选举发生在联邦大选前后六个月内，基层党员和国会议员都拥有投票权。
因此，党内人士认为，如果艾博年未来真的决定卸任，很可能会提前至少半年，甚至一年以上宣布消息，为继任者预留足够时间准备下一场全国大选。
与此同时，也有不少议员指出，基层党员对于社会服务部长Tanya Plibersek一直抱有较高支持度，这同样可能影响未来接班布局。
不过，多数受访人士认为，只要工党仍掌握稳定多数席位，艾博年主动辞职的可能性并不高。
除了上述热门人选外，还有一位近年来声势不断上升的“黑马”受到不少关注—南澳州州长Peter Malinauskas。
在本届党代会上，Peter发表演讲后获得不少党内人士高度评价。一些消息人士认为，只要他未来愿意转战联邦政坛，完全具备竞争党魁的潜力。
作为工党重量级人物Don Farrell一手提携的新生代政治人物，Peter不仅获得党内右派支持，也得到部分左派人士认可，因此被认为具备跨派系整合能力。
至于艾博年本人，则没有回避外界对于工党未来发展的讨论。
在工党历史著作《The Light on the Hill》新版发布会上，他表示，研究历史的目的，就是为了从过去经验中吸取教训。
不少党内人士认为，本届阿德莱德大会最大的意义，就是让工党重新思考未来方向，同时回应包括一国党领袖韩森近期崛起所带来的政治挑战。
不过，与外界原先预期不同，大会期间几乎没有出现激烈派系冲突。
有议员形容，这是一场标准的“艾博年式大会”，整体节奏平稳、纪律严明，没有太多争议事件；另一位人士则直接表示，这更像是一场属于艾博年的个人舞台，而不是整个工党的集体展示。
不少人也回忆起2015年，同样在阿德莱德举行的工党会议。当时艾博年曾公开挑战时任党魁Bill Shorten提出的政策方向，甚至推动禁止遣返偷渡船只的动议，虽然最终没有获得通过，却留下深刻印象。
相比当年的激烈交锋，如今的艾博年更加强调党内纪律、团结以及统一步调，也因此大多数议员都避免公开表达不同意见。
在他看来，要应对一国党等民粹势力，与其不断制造争议，不如保持稳定施政，把焦点放在政策解决方案，而不是政治口水战。
支持艾博年的人士相信，在他对工党的稳固掌控下，加上一国党近期接连出现失误，工党暂时没有必要改变目前的发展路线，也没有急着启动接班布局。
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